公元614年四月，隋炀帝率领的东征大军达到辽东城，炀帝因去年杨玄感反叛、导致东征半途而废，心里憋了满肚子怒火，再加上与杨玄感合谋的斛斯政兵败之后逃到了高丽，对他而言更是火上浇油，为雪此耻，大军刚刚抵达辽东城，炀帝便亲率大军展开猛烈攻击。

高句丽守将颇为了得，眼见隋军来势汹汹，并不惶恐，严阵以待，双方一经碰触，就产生了极大的伤亡，隋炀帝铁了心要雪耻，拿不下辽东城自不会罢休，他不顾伤亡，一道道铁令颁布下去，严令各军不惜一切代价，拿下辽东，打到平壤城，活捉高丽王，擒回斛斯政。

高丽王自不甘就此被灭国，高句丽的军民也没人想当亡国奴，抵抗愈发的顽强，这一打就是几个月，双方反复交战，彼此死伤惨烈，辽东边境一带，血流成河，高丽军民虽然悍勇，可国力与隋相比，尚有些差距，在隋炀帝不惜一切代价的猛攻之下，开始节节败退，时年八月，隋军终于打到平壤城下，可到了平壤城，隋军已是强弓之末，再也没了进攻之力。

不过隋军虽没了进攻之力，高句丽大军的伤亡却比隋军更加惨重，同样没有反攻的能力，彼此僵持了一段时间，高丽婴阳王主动服软，派使求和，为了表达自己的诚意，将逃到本国的斛斯政绑了，一并带过来交给了隋炀帝。（除此之外，任何好处都没给。）

隋炀帝见已挽回去年之耻，再加上隋军已无再战之力，只能顺势接下婴阳王递过来的梯子，班师回朝，此次东征死伤无数，劳民伤财，从真正的战略意义上来讲是失败的，但对隋炀帝而言，虽未能真正拿下高句丽，却让高丽王服了软，即算雪了前两次失败之耻。

也就是说，这一战在隋炀帝看来，是胜利了，为此，大军尚未班师，大胜的捷报已传回了洛阳城，等到大军抵达洛阳城的那一日，整个洛阳城可谓是万人空巷。

不说隋炀帝和文武百官的心事，但说唐国公府中的郑氏和长孙小娘子，在得知东征大捷，东征大军即将班师回朝的消息时，两人几乎忍不住喜极而泣，她们留守洛阳的这几个月日子并不好过，那齐王杨暕和文宇氏一计无效，自然不肯就这么算了，随后的数月时间，一直在想方设法的找茬，尤其是长孙小娘子得到戒贤法师的赠言，端午沐兰节这一日，李府诸人闭门不出，不访客，亦不见客，就连龙舟赛也没有参加。

这给了杨暕和宇文家找麻烦的机会，一边利用亲王的身份给李渊施压，一边鼓动宇文智及，让他想法子说服其嫂宇文化及的妻子义城公主，和宇文士及的妻子南阳公主，让这对在娘家是姑侄，到了婆家却成了妯娌的两位公主，不惜屈尊降贵，联袂来到李府刺探消息，若非长孙机警，还不知会生出什么样的祸端。

如今这一段难熬的时间总算过去了，就在这对妯娌翘首以盼的时间里，东征的大军终于抵达了洛阳城，不管别人怎么看，在皇帝心里这一仗是胜了，打了胜仗皇帝心里的气出了，情绪自然也就没那么暴躁，许多提心吊朝臣们也暂时安了心。

尤其是身领东征粮草总调度官一职的李渊，他眼见大军得胜归来，皇帝想必一时半不会再找自己的茬，这数月以来，他战战兢兢，时刻如坐针毡的一颗心终放了下来。

九月十六，国公府的中门大口，长孙小娘子和郑氏，领着两个弟弟和岑管家以及一众下人站在外门迎接凯旋归来的李家父子三人，约莫巳时末时分，一身盔甲的李建成和李世民骑着高头大马，出现在众人眼中，只看到李大郎和李二郎，却没有看到唐国公李渊，众人心里咯噔一声，脸上的期盼和喜悦顿时变成了紧张和不安。