前汉时，都护为加于其他官号上职称，多以骑都尉领其职、秩比二千石，都护治乌垒城，和渠犁田官相近，屯田都尉属都护，都护开幕府。都护职在统领大宛及以东城郭诸国兼督察乌孙、康居等行国，颁行朝廷号令；诸国有乱、得发兵征讨。
到新朝末年，西域乱、都护李崇没于龟兹、遂罢都护。本朝光武帝建武二十一年、西域十八国国请复置都护、而光武帝不许。
后来到了汉明帝永平十七年，始以陈睦当都护，只是次年，焉耆、龟兹叛，共攻杀陈睦，遂罢都护。
到了汉和帝永元三年，一代名臣班超横空出世，时为将兵长的史班超平定西域，遂以班超为都护，不过西域都护府的驻地却变为龟兹国它乾城。
不过，这也没能保证西域都护的常置，在汉安帝永初元年时，西域再乱、征禧还、自此大汉不复置都护。至延光二年、以班超之子班勇为西域长史、复平西域，大汉遂不再设都护一职，只令长史行都护之职。
至今，随着西域隔绝，大汉国也未曾再置长史一职，自然的，西域之地再无西域都护。
这其中，西域都护府所在的龟兹国，功不可没，每每西域生乱，其国必然参与其中，这也是西域都护往往不能第一时间平乱，甚至有可能为外敌所灭的原因，毕竟，内部都乱了，又从何而来的实力平乱？唯有靠着中原出兵，平乱而已。
因此，这也是龟兹国上下，面对伏德的屠城之军恐惧，却不敢投降的原因，因为他们的罪过太大，就是汉军保证不杀他们，他们也不敢投降。
十一月，汉军拔乌垒城，攻城出乎意料的顺利，原因也很简单，乌垒城是曾经丝绸之路的受益所在，更是西域都护府初置时的治所所在，城内想要归顺汉军的人，大有人在，他们作为内应，迎接汉军入城，自然可以理解。
这些人就算有城内龟兹守军的监视，他们也找到机会和汉军暗通款曲，双方约定之后，在汉军围城时，城内突然生乱，本就勉强抵抗汉军攻势的龟兹守军，在汉军和城中内应里应外合之下，立马败下阵来。
乌垒拿下，伏德考虑到龟兹国内，降汉之民心可用，并未下屠城令，只是令龟兹内应举报，将那些负隅顽抗，死命的叛汉分子，全部屠族，以作惩戒。
之后，汉军进兵龟兹国国都延城，此时延城上下，早已乱做一团，乌垒城快速被攻破，让得龟兹国反抗分子傻了眼，毕竟，汉军攻破乌垒城，仅凭乌垒城所囤积的粮食器械，连番征战的汉军，就不会有后勤短缺的烦恼了。
若非是知道守城还有一丝机会的话，恐怕延城内的守军早逃了，不过，在得知乌垒城是因为龟兹国内应而被攻破后，延城当即开展了一波肃清内奸的行动。
一时间，风声鹤唳，凡是曾经有过和汉人密切往来的国民，皆被龟兹国反汉君臣，不分青红皂白杀戮，完全是一副宁可错杀三千，不可留一内应的势态。
汉军围困延城时，也是才知道这个消息，伏德大怒，龟兹国如此负隅顽抗，简直不容大汉天威，当即令汉军打造兵械，猛攻延城，并下令，城破之后，三日不封刀。
已经饱尝屠城快乐的汉军，自上而下，都是兴奋不已，特别是那些作为仆从军西域降胡，尤其他们最为兴奋，前番乌垒城轻而易举被破，让他们无法屠城，就已经满腹牢骚了，现在可以直接屠龟兹国都，哪里不高兴呢？
士气军心可用，一切顺理成章，汉军围城三日，不分昼夜猛攻，龟兹国内最后勉强凑出的三万余青壮，根本不是身经百战的汉军对手，而且他们很多人都是第一次上战场，就面对这种强军，即使作为守城方，但能有多少实力，自然也就知道了。
第四日凌晨，汉军再次攻城，龟兹国国都延城告破，汉军入城后，面对满目疮痍的延城，毫不犹豫的开始了屠戮。
与此同时，董卓、曹操这二人的捷报传来，跟随鄯善国一起叛汉的且末、小宛二国，亦为汉军平定，同时传来的也有董卓、曹操二人对此二国国都的屠城消息，不过因二国国小，倒不如伏德屠三国国都来的震撼。
自此，伏德所率征西军，破五国，屠五都，震惊西域，龟兹国旁危须、姑墨等小国，主动献表，学山国之例，愿自降国号，率部归汉，永为汉土汉民。
而伏德也考虑到汉军出兵久，打下领土太大，也需要时间治理，能够不废时间多吞并土地也是好的，当下一面停止征西军的脚步，另一面就是接受诸降国的地盘。
此举，倒是令西域陷入短暂安宁，但这并不意味着和平，西域以西诸国，除主动献土归降的国家以外，其余不愿归降的诸国，为防止灭国屠城，只能再次联合自保，纷纷开启了对抗大汉的军备竞赛。
西域的消息传到雒阳，伏泉虽然对此意料之中，但也不得不装出惊讶之色，毕竟灭国屠城这事情，本身就遭受大汉群臣的忌讳，更何况前汉至今，每次收复西域，大汉都没做过这种屠戮之事，现在伏德做得这么彻底，当然要被一些不服他掌权的人说道了。
对此，伏泉一来考虑到连番杀戮，除了激化朝堂矛盾外，也同样会对接下来汉军攻略西域产生不好后果；二来，伏德功绩已成，镀金成功，能提前调回中原，便最好调回，毕竟，随着汉军屡屡屠城的消息传播开，接下来汉军必然会遭遇到顽强抵抗，再留伏德做主将，说不得出现败绩，因此此时让他脱身，时间刚好。
因此，朝会上，由伏泉上奏，皇帝刘崇应允，召征西将军伏德入京为卫尉，同时，又重设西域都护府，以熟悉西域事为由，令王鞘为西域都护，段偎为长史，令其二人重建大汉西域秩序。