至三代，曹操少小也深受身份之苦，他上太学期间正值党锢爆发之时。太学乃是士人的大本营，他身为“赘阉遗丑”自然受到众太学生孤立，根本交不上一个朋友，这种局面直到桥玄的出现。桥玄字公祖，梁国睢阳人，当时已为三公，是朝野重臣，他非常看重曹操，认为他有命世之才，言道“天下将乱，非命世之才不能济也，能安之者，其在君乎？”

然桥玄因“性刚急无大体”，历来素誉不高，他的话对曹操的帮助不大，便建议曹操望见许劭许子将。许劭出自汝南大族，以品评人物闻名，据传他每月都要对当时人物进行一次品评，人称为“月旦评”。曹操“卑辞厚礼”求见，许劭却看不上他，屡次将他拒之门外，曹操怒极“伺隙胁”，许劭惧而给出：“子治世之能臣，乱世之奸雄。”的评语。

姑且不论这是好话还是坏评，反正曹操从此算是出名了，他终于可以以此为凭接近一个人，那就是非“海内闻名”不得相见的袁绍。当然接近是一回事，如何进入甚至融入袁本初圈子，他也是煞费苦心，经历了重重考验。

先是袁绍为了考验其武艺与胆识，派刺客夜入曹家，用剑掷向曹操，第一剑过低，未中，第二剑曹操估计下一剑肯定会高，于是低头趴在床上，又躲了过去；后来袁绍为了考察其忠心，私闯民宅的本事，和曹操在街上看到有人成亲，就秘密躲进那家的花园内，半夜里溜出来，武力劫走新娘，但很快袁绍故意迷路，自己掉进灌木丛中无法脱身，眼看就要被抓住了。曹操见之大喊：“偷儿在此！”袁绍这才从灌木丛中跳了出来，脱身而去。诸如其他考验一一经历，曹操这才彻底进入了袁绍的党人圈子中。

虽然考验重重，其中多是惊险异常，但这些也是值得的，不说其名声渐长，此后他更是靠袁绍拥有了难以想象的人际资源。当然，进入圈子不等于融入圈子，融入圈子是一个缓慢的过程，并非一蹴而就，他很清楚袁绍之所以如此考验自己，就是希望自己用其宦官之后的身份前去刺杀宦官，毕竟袁绍圈养许多死士的目的可谓是众人皆知。

因此，他不等袁绍命令，自己选择了当时宦官里权势地位中等的中常侍张让，其背着手戟大闹张府，以此表明决心，之所以选择张让也是有所考虑的，若是选择当时最具权柄的王甫、曹节、袁赦三人之一，三人作为曾和其祖父曹腾共事的大宦官，若其大闹三人中任何一人，成与不成之后他定无生路可言。而张让不然，其权势尚低，不成多半会因其祖父曹腾之面，罢手不再追究此事，事实证明他赌赢了，从而也算是在士人之中声名鹊起。

但这些对曹操来说。远远没有达到他的需求，今年他上任北部尉后，棒杀小黄门蹇硕叔父也是他又一次向士人靠拢的投名状，虽然一而再再而三的触及宦官底线，可能会毁了他的仕途甚至性命，但也是值得的。一方面彻底告诉士人他与宦官决裂，另一方面也是为自己扬名。

因此许攸一事他不能让许攸被抓，许攸不仅是他好友，更是袁绍圈子里的重要之人，但同时也不能让许攸判定有罪，毁其上任之后所建立的名声，是以才会与“雒阳双琴”请罪，为的就是让这两位当事人主动揭过此事，这样便无需治罪许攸，毕竟熟人之间口角争执再平常不过，不然治许攸一个“闹事”之罪，“五色棒”下，其岂有活路？