五嫂子蹲下去细瞧，九儿猫着腰拧着身子，用两只小手抚着腿，瘪着嘴看她。

小夏婆子拂开她捂着膝盖的手，这才看出来：小丫头将布条缝到了衣襟上，又将衣襟缝在膝盖上。天气也凉，里面还有厚一点的裤子，竟是没有扎到肉。衣襟连着膝盖，如何还能站起来。

五嫂不过十六、七岁，此时看到小九弯腰弓背可怜兮兮的样子，忍不住放声笑起来。突然想到婆婆还在一旁，又吓得连忙噤声。于是，也学着九儿垂着头忍着笑站在一旁。

小夏婆子看着这一大一小都寒蝉若噤的样子，也忍不住笑起来。又让五嫂拿了剪刀来拆了这线。

九儿千辛万苦才缝了这么一小块布头，如何肯干，捂着膝盖说：“挺好的，这就挺好的。不用剪掉。”

一面说一面以行动证明：猫着腰，仰着脸，呲溜呲溜甩着胳膊走得飞快。

这下五嫂子可憋不住了，扑到小夏婆子的怀里上气不接下气地说：“娘呀！肚子疼！”

九儿这才停下来，撅着屁股看着娘和嫂子特别诚恳地加了一句：“真的。”

一时间，母女二人僵持不下。五嫂子就从衣箱里翻出两身衣服来：“本是想过年才给九妹妹的。谁知道，她竟等不了，这件家常的就先穿着吧。”

九儿却一眼就看到那件为过年准备的大红衣服，眼睛灼灼放光再也挪不开。伸出小手轻轻摩挲着，艳羡不已。还学着大人的口气跟母亲赞到：“你这儿媳妇真是手巧。”想了想又加了句：“模样也俊。”

又逗得五嫂子大笑不已。

九儿趁机说：“嫂子，要不我先试试，你看看哪里不合身再改改。”这分明是她娘跟她爹说的话，她不过换了个人称就用到这里了。

五嫂看着：“我是以前拿手比过的，倒是应该上身试试。”

小夏婆子无法，只能让两姑嫂耍去。果然，衣服一上身，九儿就舍不得脱了，缠着五嫂子：“好嫂子，再让我多穿一会儿。”

到了此时，五嫂子也晓得自己着了小丫头的道了，就点着衣裳说：“喏，这里不大合适，那里也些微长了。都要改改。”好说歹说这才哄着脱了下来。

九儿换了那件家常的，还恋恋不舍的看着那件大红的袄子。

小夏婆子就拿了旧衣服说：“这个烂布条还是得要拆掉。”

九儿果然忘记新衣服的事，一心一意对付母亲，闹着要留下自己这第一件针线活。

三个人正笑做一团，五哥哥回来了。

五嫂子过去帮着五哥洗漱一番，夫妻两个收拾妥当才过来说话。

小夏婆子见夫妻二人喜气洋洋的，就笑着问道：“可是有什么好事。”

五哥递了眼色给媳妇，五嫂却矜持地装作没有看见。五哥只好瞥了九儿一眼，说：“来信了，说年前一定回来。”

小夏婆子会心地点点头，“倒是桩喜事。”

不料五嫂大窘，在后面推五哥。

五哥就对五嫂说：“你说吧。”。

小夏婆子笑眯眯地看着小两口，也不催他们。

到底，五嫂脸皮薄不想在小夏婆子面前撕掳，垂着头欢喜地说：“是五郎，县老爷很是欣赏，现在将县里一般小商户执照的发放和过户往来都交到他的手上了。”

小夏婆子听了也甚为欢喜，虽说职位上没什么变化，还是个书办小吏。可现在到底是有了实权了。又叮嘱到：“这就更要小心行事，莫要让有心的人抓了把柄去。”

不想，五哥一张脸竟涨得红红的，只应着，竟更是紧张了。

小夏婆子大为惊奇：“还有什么别的事不成。”

五嫂子在五哥的身后，悄悄地拧了一下。九儿在后面看见了，贼兮兮地笑着。

五哥这才不好意思，慢吞吞地说：“媳妇好像是有了，这会儿有空，想带了她去验验脉。”

小夏婆子这才了然，看着一旁红着脸垂头不语的媳妇，噗哧一声笑了，催促着：“那还不快点去。”

两人出了门，还能听见五嫂子抱怨：“平时机灵的什么似的。也不知道找个借口，万一没有看你怎么办。”

又飘来五哥嘻嘻的笑声：“你还不是一样。平时装得多大方，到了娘跟前，跟煮熟了的虾子似的。”

后面虽听不到了，想来，五哥少不得是要再被拧两下。

九儿此时还抚着下巴正试图将红着脸垂着头的五嫂子跟煮的红红又弯着腰的大虾联系在一起。越想越觉得有趣，一个人想一会儿笑一会倒是高兴的不行。

小夏婆子也不理她，回身想找那件被九儿搞坏的衣服，却怎么也找不到了。

九儿回到乡下没几天，里长的二儿子结婚了。

于是，小夏婆子带着九儿和大嫂一起去贺喜。

等到安席的时候，小夏婆子被领着跟里长媳妇坐在了一起。九儿就跟着大嫂子和年轻的媳妇们坐在一处。不一会，几个俏皮的年轻媳妇就嬉笑起来。

九儿听着没趣，吃了一会儿，就跟着三丫在酒桌底下玩。

听着头顶上盘子推来碰去的声音，想是要匀出地方放新上来的菜。这时来上菜的丫头喊着：“四喜丸子。”

九儿就跟三丫说：“这个好吃，咱们出去吃点。”

等到爬出来看时，四喜丸子早被夹得只剩下汤汁和几个小肉沫。