大嫂子摇头：“那可不是几间铺子，听说附近十几个县城都有他们家的绸缎生意。还有两个田庄呢。”

三嫂撇了撇嘴：“那也比不上汪县令呀。林主簿你们知道吧，也是咱爹的学生。这次汪县令让林主簿送来洗三礼，听说百日那天还要亲自来贺呢。”

这汪县令也是三十多岁才生了这么一个儿子，今年也有四岁了，甚为娇贵。

大嫂这才服气地点了点头。

三嫂子只觉得刚刚心头被神童七弟顶的那么一下，此时终于舒展开来。

大嫂子瞥了她一眼，又抿了抿嘴接着说：“要说咱们家这日子真是越过越好。你看五弟弟不过十三四岁，听林主簿说没事儿就往县衙跑，帮人家做些抄抄写写的活计。”

四嫂也点头：“可不是。人也实诚，从不跟人家提要在里谋差事，要工钱的。”

三嫂扯了扯嘴角：“他这是司马昭之心——路人皆知。”心中挺瞧不起大嫂子的。就喜欢在这些年纪尚小，心思单纯又有前途的弟弟们身上下功夫。弄点不值钱的好吃好玩的小东西笼络五弟跟七弟，还以为自己的小心思没人看透。

大嫂笑了笑，路人皆知又怎么样。五弟弟就这么厚着脸皮赖在衙门里抢活干，林主簿是老爷子的学生，其他人自然也不好说什么。眼瞧着丁老文书年纪大了，他自己儿子不务正业，五弟要想要这个文书一职不说十拿九稳也差不离。

“依我看，咱们这几个弟弟以后娶得媳妇肯定都错不了。别的就不说了，三嫂四嫂就比我这个农户里出来的强。”大嫂叹道。

三嫂心里刚舒服了那么几分，被大嫂这么一刺，立刻面上就显出几分不愉之色。

要说三嫂的娘家还真是不错，虽是个酿酒的小作坊，可好歹不用靠天吃饭。这酒水可是赚钱的营生，家里还有几个酿酒的方子。若比起娘家的家世，三嫂在这三个妯娌里是独一份，稳稳地压了大嫂，四嫂一头。

只是这酿酒的方子，传子不传女。三嫂家还有两个兄弟，三哥虽然能干，三嫂的娘家却也不肯让与女婿。饶是夏三哥心思伶俐，学徒的时候暗自揣摩出了几个寻常的方子，总还是有那么一两处关窍想不明白。

现在夏五哥的亲事近在眼前，这未来的五弟媳妇可是三嫂的劲敌。小夏婆子和五弟相中了县里灯油店掌柜家的幺女兰儿。小夏婆子做事谨慎，早托了人探得这掌柜家的口风，只等着五哥文书的事儿定下来就能正式提亲了。

兰儿的爹现在还只是小县城的掌柜，可这东家却是兰翔府的知府刘老爷。听说再有个一两年，那大掌柜退下了，他是稳稳的大掌柜。到那时节，整个兰翔府的灯油店都归他管，无论是前程还是后台都是比自己家老爹硬气多了。

至于兰儿姑娘，那更是个玲珑剔透的人物，针线女红自不必说。听说幼年还伴着兰翔府的大小姐一起读书玩耍，情谊非同一般。这门亲事要是成了，连着五哥的前途都是一片光明。

三嫂子心里想着，面上却还是不以为然地说：“那可不是，他们兄弟几个成了气候，日后也能拉拔咱们一把不是。”说到“拉拔”两字时，又情不自禁地加重了口气。

夏大嫂暗笑不语。不一会儿，妯娌几个将碗碟桌椅收好，叫了叫了六哥和栓儿将借来的家什都给乡邻还回去。

又过了没几天，夏三嫂竟诊出了喜脉，已是一个多月的身孕了。

到了百日那一天，夏家的新房已经全部盖好。因为盖房子，满月的时候并没有办席。所以百日这天来的人格外的多，连着县里几个大户人家都来了主母来贺。

到底夏家有夏秀才和五哥两个秀才，隐隐的就比一般庄户人家强出很多。小夏婆子待人接物更是大方得体，并不同一般的农妇。这娶媳妇又不同嫁女儿，讲究的是低头娶妇，再加上小夏婆子将几个儿子教养的不错。想来这女儿若能学得母亲的七八分手段，日后到了婆家也是能兴家旺业。

此时的夏小雨已经三个多月大，吃的多，用得好，看着要比平常的女孩儿长得壮实。一张肉嘟嘟的小脸，两个腮帮子鼓鼓的，一双原本大大的眼睛硬是被挤得小了几分。黑亮亮的眼珠滴溜溜地东看西看，真是一刻一也不得闲。小姑娘力气也大得很，不知道揪住了谁家老爷子的胡子就不撒手，好几个人连拉带拽的方才扯开。

小夏婆子一只手哪里抱得住她，小丫头远远看见夏秀才，还张着小手卯着劲地挥舞着：“爹爹”地喊着。虽说声音不大，吐字也不甚清楚，但细细听来也能听出喊的是爹。

一时间，众人大呼稀奇。

夏秀才清瘦的脸上顿时神采奕奕，连小夏婆子给的眼刀子都愉快地接下了。

原来，自从这九姑娘一满月出了暗房。夏秀才回到家，必定是不离手地抱着逗弄。将小小的脑袋放在大大的手掌中，小小的身体放在手臂上。就这样抱着，能目不转睛地看上好几个时辰。

这也倒罢了，偏偏他还不厌其烦，契而不舍对着女儿叫唤几个时辰：“爹爹爹。”

老夏婆子跟小夏婆子被他叫的一个头两个大，唯独他一副乐此不疲的样子。

这般舔犊情深连小夏婆子这个做娘的都自愧弗如。如此念叨了三个多月，想来小雨也是不胜其烦，最近开始咿呀挣扎着抗议：“爹”

听到这小猫似的一嗓子，夏秀才就更疯了，直嚷嚷这女儿比自己那个神童儿子还要厉害几分。