生意场上的事不用多说，自是很多周旋，你明一句我暗一句，听着反而闹心。只知道两人谈了许久，出来时都有些愁绪。众掌柜见状还以为生意没谈好，都有些讷讷不敢言。

这本就是头一天到，哪分得出多少精神去理这些俗事？项景昭也不过问了问山西账目，也没交代什么，就遣散了众人。

早已有山西的几家豪绅递了帖子来，项景昭询问了各家情况，捡紧要的收了，这日便先歇下。

次日一早便先通知了，先去了城东鲍家。鲍家是做贩盐生意发的家，做的是皇家的买卖，那其中的油水自不用说。

项景昭进了鲍家，先就被刷金的柱子晃了眼，有小丫头将他迎进二门，走长廊过假山，一路行来，雕花镂金，楼阁厦宇，奇花异木，仙禽鸟兽应有尽有。

项景昭还在为这富丽堂皇的景象啧啧称奇，眼看就到了正堂，鲍家家主鲍世功一身的膘，正坐在上座喝茶，此时虽只是初春，那鲍世功却依然出了许多汗。

看到项景昭进来，鲍世功作势就要站起身迎上去，项景昭忙快走几步，先说不敢劳架，又先行以子侄自居先行了礼，鲍世功也笑呵呵的应了。

待两人坐定，再细看鲍世功，确实是弥勒佛一样和气的人，就是那双小眼睛里闪着精光，慧气外露，看着便让人觉得此人不可小觑。他一手端着茶碗，一手放在腿面上，挨着梨花木旁放着一根黄杨木拐杖，上雕着龙头百鸟，十分繁复。

原来这鲍世功早年行商的时候被水匪缴过船，这腿就废了，现如今他已年过四十，便把手底下的生意交给自己的弟弟鲍世昌打理，自己就住在山西老家，过着半退休的生活。

鲍家掌管着两淮沿岸的两大盐岸，家财众多，项家虽是豪绅，在江南或许能占个前几名，可要跟鲍家比，还是差那么一截。故而即便鲍世功现在不理事了，于情于理项景昭都得前来拜访。

项景昭从生下来，还真没见过什么能压住自己一头的人，这鲍世功便是头一个了，好在都是生意人，钱财不一但身份相等，没收到多少不平等的待遇。鲍世功又是早年走南闯北到处行商的，嘴皮子功夫十分厉害，场面一度非常热络。

两人先互相寒暄了几句，又问了些闲话，便聊起正事来。要说这正事，就得好好道道项家在晋城受的憋屈了。

原来近年晋城来了个京城来的人物，姓王，认了宫里总管太监做干爹，得了个百户的名头，嚣张得很。本在京城坐着，可奈何得罪了人，京城那满城随便一揪就是一把皇亲贵渭的地方，如何容得下他放肆？

这边王百户走了他干爹的路子，逃到山西来。谁知他回来了也不安分，又捣鼓起做生意的事。做生意也就罢了，偏做起酒楼的生意。也是巧了，项家在山西地界，做的便是酒楼生意。

需知晋城地界本就不大，晋商大多务盐，做的是四处奔波的生意，平时也没几个人来抢项家生意。如今项家在晋城根基已深，酒楼市场本就饱和，那王百户上来就插一脚，还尽干仗势欺人的事，能叫人不气？

何谓仗势欺人？恶意压价，依仗权势提原料价格，还单争对项家提，你说可气不可气？

这次那王百户更是得寸进尺，眼看自己的酒楼做不起来，又上不了新菜，竟带着一帮地痞流氓来项家酒楼闹事。