从来没有发现，原来宫中的朱红墙是这般冷清。

走在宫中回廊之上，旁边路过的内监慌忙行礼后，小声离去。听着他们在背后的叽叽喳喳，越则炳将身子挺得笔直，即便愤怒到双手握紧成拳，也决不让自己露出半分丧气失势之态。

他已被父皇勒令在府闭门思过了半月，今日若非母妃召见，自己连炳王府都出不得。之前父皇软禁煜王，还会帮他找个养病的借口，护着他的颜面，可对自己，父皇根本懒得考虑这些，一道诏书当着满朝文武的面摔在自己脸上，骂自己结党营私，擅会朝臣。

他擅会朝臣，那越则昭呢？

他不过就见了吏部的人一面，就一次而已，可越则昭这一月内几乎日日赴宴，宴席之上全是三品大员。他若是结党营私，那说越则昭图谋不轨都不算过分，为何又是只责罚他一人！

越则炳至今记得，那日在祭坛之内，只有他们父子四人，当着四弟和五弟的面，父皇是如何奚落嘲讽自己，他从不知自己的父皇竟能如此刻薄，每一个字，每一句话，诛心伤脾。

父皇骂自己散布流言动摇国体，骂自己煽动民意削弱皇威，骂自己贪赃枉法逼迫圣意，这里面的每一件事，除了自己，四弟和五弟也没少参合！汾河大灾，是他们兄弟三人一起向父皇施压，争储流言，五弟动用安国公的人脉，联合朝臣进言的奏折可不比他少，为什么父皇对他们犯的错只字不提。

他不服，他质问！

可得到的回答竟是如此可笑虚妄的六个字——

身为长兄，自当表率。

长兄二字，越则炳只觉得讽刺的厉害，自古以来，储位太子立嫡立长，如今嫡子没了，他便是长子。父皇为何在这立位时从不念及他长子身份，这会要找个替罪羊杀来立威时，又记起他是长子。

表率？自己表率给谁看？四弟自小便是天之骄子，文成武略样样出众，父皇告诉自己的从来都是要以四弟为样，勤勉用功，即便是五弟也有个少年英才的名声，他去给他们两个被捧在心间上的人做表率，谁会听，谁会看，他们二人又何尝当自己是他们的兄长，何曾对自己有半分尊敬。

今日入宫他照例先去御书房请安，可内监告诉自己父皇在屋内与煜王议事，不便相见。

一个皇子竟被一个小小的内监赶出了御书房，父皇连个理由都不给，直接就把自己苦心经营的吏部给了四弟，一个巴掌狠狠的扇在自己脸上——他在告诉所有人，他的三皇子越则炳是个不成器的弃子。

听得身后不时传来的嬉笑声，越则炳停下步子，转身走向那两名偷笑的内监，看着他们瑟瑟发抖的跪在自己面前，勾唇一笑，指了指其中一人，轻声道：“你，给他掌嘴。”

那人惧怕的看着炳王，迟迟不敢动手。

“怎么，本王的话可以不从了？”

那人连连叩头道声不敢，抬手就给自己身旁人一个耳光。

听到这巴掌声越则炳很不满意，婆娑着手上的扳指，眯着一双桃花眼，挑声道：“你要是没劲儿，要不换过来，让他打你？”

瞥到炳王不停的转着手上的扳指，声音如此冷清，那人心中一顿。宫中有传言，炳王手是上的扳指就是他们这些奴才活命的指南针，每当炳王心中不耐时，便会转动手中扳指。有一次有个不长眼的惹恼炳王，炳王当时并未发作，只是转了转扳指，隔天那人便上吊自尽，死状极惨。炳王虽被圣上冷落，但到底是主子，往日余威仍在。

打别人自是要比自己挨打好。

那小内监吓的满头冷汗，咬咬牙，抡圆了巴掌扇了过去，清脆响亮。

“继续——”

就在冷风过堂的回廊上，一下接着一下，巴掌声从未停，来往众人皆是目不敢视一身绛紫华衫的炳王。

他只是站在那儿，便威势迫人。

等到越则炳看着挨打的那人闪过一丝怨毒，嘴角流下鲜血，这才满意，出声止了，“停手吧。去告诉内监总领，说是本王的命令，今后你便由他管着。”

挨打的那人立刻叩谢炳王，而打人的那名小内监大惊失色，连连叩头求饶，方才自己每一下都是下了狠手，如今自己被他管着，止不定会被怎么折磨。

越则炳才懒得理那小内监心中的惶恐，他从刚开始就是这般打算，何必脏了自己的手去收拾两个奴才，光他们自己窝里斗就够是一出好戏。

打人的人可会想到，有朝一日自己百般欺负的人会反身调换，握住自己的生杀大权？被欺负的人有朝一日握住了权柄，会用什么手段报复，谁又知道？

天依旧冷，吹得这宫中的鸟儿都叫不出半点声响。

离开回廊，越则炳向着德妃寝宫走去，都想看自己的笑话，好啊，那就看，看最后是谁笑话了谁？

……

两乐殿的婢女认真在殿外干活，手脚动作都放的极轻，没人敢在这个时候去打扰德妃娘娘。每日卯时三刻，德妃都会一个人跪在佛前焚香诵经，不许任何人打扰，更何况今日炳王也在里面，伺候的人越发小心。

跪在蒲团上的越则炳从不信这些神佛之说，往日母妃也不强求，但今日不知怎的，一进殿内便被母妃拉着跪下，同她一道诵经。说是诵经，其实也只有德妃一人手握佛珠，轻声诵念，越则炳不过是跪着陪个场子。

直到最后一个字念完，德妃才慢慢睁开眼睛，将自己手抄的心经轻轻丢到火炉里，烧了个干净……