两人日日在一起嬉闹，日子也过得快了许多。船过山东，河面已经冻得结结实实，不得不靠两岸的纤夫拉船行走。这日傍晚，赵沅钰披了件披风，想在甲板上透气，却见赵铭城独自站在甲板上，负手而立。听见脚步声，赵铭城便回过头来，赵沅钰刚待开溜，却被发现，只能恭恭敬敬地行礼。又问道：“父亲在瞧着什么？”赵铭城道：“瞧瞧这河里来往的船只，算一算冬日里漕运的收益。”赵铭城这一说，倒让赵沅钰想到了一个困惑以久的问题：“父亲，我之前看了不少游记，都说东边不远就是海，海上冬天里冻得冰可要比河里少多了，既然离得不远，为何不弃河而走海呢。”赵铭城指了指正破冰凿河的纤夫们道：“你现在目之所及，能瞧见多少纤夫？”赵沅钰有些不解，瞧了瞧道：“约有百人”“那你想想，从京城到杭州，这么长的距离，会有多少纤夫？”赵沅钰此时方明白过来：“父亲的意思，这运河帮着朝廷养活了不少的百姓，若是改成海运，能吃这口饭的人就少了。”赵铭城道：“这条河历经十八个大城，小县更是无数，沿岸不知有多少官员能沾到利益，若是改成海运，那获利的也只有河北山东江南三省，你能想到，朝廷何尝想不到，只是这种事牵一发而动全身，上头刚有了这个意思，各地的折子便如雪片一般飞到案前了。”赵铭城叹了口气道：“说到底，受苦的还是老百姓，有这条河在，山东那段黄河屡屡泛滥，百姓不知跟着遭多少罪，倒是年年拨下去疏通河道的钱，都鼓了那些官们的腰包。”

赵沅钰从前一直不能理解为什么白居易一边能写出“心忧炭贱愿天寒”又一边“樱桃樊素口，杨柳小蛮腰”了。现在，她仍旧无法将她那在府里日日听舒姨娘唱曲的赵铭城，和眼前这个眉头紧锁，心怀苍生的士大夫联系起来。盖人都是多面的，私德与公心并不能相提并论。她转念又想到：三年清知府，十万雪花银。这几年赵家的吃穿用度越发的好了起来，吃的可不就是民脂民膏，这官场之事，清清浊浊，没有几个人能全部干净。好在自己的老爹也是有分寸的人，虽说收些银钱，到底不曾做出破家知府灭门县令这等坏事来。

赵铭城又道：“这些年你很有长进，不怪在苏州时人都夸你和琪儿，日后多看些书，若有不懂的，尽管来问我。”赵铭城难得夸了赵沅钰一次，倒叫她受宠若惊，于是又甜甜地奉承道：“父亲可是赫赫有名的探花大人，若是在读书上能得父亲指点，那可是我的荣幸了。”好话谁都爱听，赵铭城微笑着点点头道：“你的弟弟妹妹还小，如今就你与琪儿能在外头行走，咱们家出来的孩子，便不被人称一句才女，也该有个知书达理的样子，你如今已经不错，无事时也教教你妹妹，我也就放心了。”