夜晚，月黑风高，威廉无力地跌坐在一个风蚀岩山洞里，他轻轻地抚摸着身边凯瑟琳的棺木，嘴角露出一丝无奈的苦笑。

他的右臂无力地垂着，一道触目惊心的伤口几乎将整只手臂一分两半。本来以威廉的特殊体质，即使比这更严重的伤势也能顷刻之间安然痊愈，但是那人的刀上不知抹了何种猛烈的毒药，虽然威廉没有因此毙命，但手上的伤势却久久不能好转。

威廉既悔恨又自责，自己太低估这一路行程的危险性了。在修士的安排下秘密从城中突围之后，他本以为凭着自己的能力，该是一路畅通无阻地直抵东方。但是甫一进入沙漠，大自然就展现了难测的天威。狂暴的沙尘暴几乎有改天换地之能，威廉为了保护水晶棺木吃尽苦头，好不容易逃出生天，却也彻底迷失了方向。

他在沙漠中苦苦跋涉了十余天，就在即将油尽灯枯之际，歪打正着正好撞进了一伙强盗的老巢。威廉当即杀人吸血，总算保住了一条性命。

那伙强盗一开始不知道厉害，刚一交手便被威廉连杀数人，后来一场血战，他们留下十数具尸体后，剩下几人四散而逃，黄沙漫漫，威廉追之不及，只能作罢。

但他没想到这却成为了噩梦的开始。

逃走的数人很快纠集大批人马杀了回来。原来他们见到了凯瑟琳的棺木，于是放出消息，有一个异乡来的凶恶怪人，身上带着一棺不世奇珍。这个消息就好像无比甜美的血腥气，越传越广，越传越离奇，很快就吸引了无数凶残贪婪的饿狼。一波接一波的强盗聚集起来，接二连三地向威廉发起冲击。

一开始，威廉自然占尽上风，以一敌百如入无人之境，杀得血流滚滚。可是这并没有震慑住那些强盗，反而让不世奇珍的传说变得更加可信，更加具体，也更加离奇。

最初的传说还只是堪比黄金，逐渐就变成了价值连城，最后强盗们甚至传说那件珍宝可以买下一个国家。

后续赶到的强盗很快学习了前人血的教训，开始迂回作战，他们利用自己对于沙漠的熟悉，并不正面冲击，而是远远地吊着，不断骚扰。

战过数场之后，强盗们逐渐发现了威廉的秘密。这个怪人虽然强得可怕，但是一旦他的身体暴露在太阳之下，立刻就会受到严重的伤害，这简直就像故老传说中的魔鬼。但是魔鬼也好，神明也罢，都震慑不住无穷无尽的贪欲。强盗们很快摸索出一套战术，只要太阳一出，他们就不断地袭扰冲击，天空一旦开始变暗，他们立刻远遁千里。

战斗由威廉一边倒的屠杀变成了相持不下的拉锯。威廉无奈之下且战且走。当他终于走到了伯多禄的那条路上时，自己也已经是强弩之末了。

在这附近有一座叫做碎叶的城池，据说这已经是那个东方帝国的边界疆域。威廉在十三天前曾经冒险潜入那座城池留下暗号，可是直到今日依然没有得到任何回应。

强盗们察觉到了威廉的虚弱，从一周前开始，即使是黑夜，他们也不再远遁，而是将威廉围住不断逼近。

没有人愿意辛苦那么久，搭上那么多条性命，却让别人抢了头汤，可也没有人愿意用自己的性命为别人做嫁衣。包围圈就在这微妙而矛盾的心态中慢慢缩小，不断试探着威廉的底线。

山洞外，风吹过此处的大片风蚀岩，时而发出鬼哭狼嚎的哀嚎怒吼，时而又是阴森恐怖的低声细语。威廉知道这片地方被那些强盗们称为魔鬼谷，据说进入这个山谷的人都会被魔鬼诱惑，再也走不出来。这也是强盗们迟迟没有发起最后攻击的重要原因。

威廉自然不怕什么魔鬼，他自己就是别人口中的魔鬼。比起魔鬼，人类才是更可怕的东西，人类的欲望比起魔鬼还要凶恶无数倍啊。

威廉静静地坐在这一片黑暗的山洞之中，他不知道自己还能支撑多久，他只能尽量利用这难得的休息时间让自己多恢复一些战斗力。

突然，这片黑暗之中一声轻响亮起了一道耀眼的火光，一个少年模样的人不知何时居然神不知鬼不觉地潜入了这里。他正打起火折，看着棺木中的凯瑟琳。

“这就是传说中的不世奇珍吗？美则美矣，但要说价值连城却有些夸大了。”

威廉甚至顾不得惊愕，一下野兽般地将少年扑倒在地，一柄弯刀抵住他的咽喉，血已经顺着刀刃缓缓流出。

少年浑然不惧，反而借着火光饶有兴致地打量着威廉，“哈，什么魔鬼，说得那么邪，原来也是一个人啊，还蛮俊的嘛。”

威廉此时哪有心思听他说话，更何况说的还是听不懂的语言，他眼神一厉就要一刀断头。

少年敏锐地察觉到了威廉的反应，立刻换成一口流利的拉丁语。

威廉神色一动，刀势顿缓，这个少年的拉丁语虽然明显带有些许口音，但是表意准确流畅，甚至遣词造句还相当雅训讲究，有种老派的修道院风格。他是伯多禄的人？