吴氏三姐妹的老家在蜀南，吴父在煤矿工作，当吴双还是胚胎的时候，他死于一场非典型的矿难——据说塌方下来的煤层压断了他的双腿，吴父本可以原地不动等待救援的，但他不希望这场灾难拖累他的妻女，便毅然地走向了干脆的死亡。由此，吴家获得了一笔不扉的安葬费，但遗憾的是，吴双命硬，吴母在几个月后因难产而死。

那一年，吴璐七岁，吴霞三岁，吴双刚呼吸了一口这世界上清新的空气，她就成了一个永恒的孤儿。

吴母去世之后，贫穷的亲人们瓜分了她们三姐妹的抚养权。

吴双过继给她小姨为女；吴霞住进了她二舅家；吴璐则与她孤独的爷爷，留守在那间凄凉的老屋……相安无事的过去了四年，吴爷爷病入膏肓，耗尽了吴父留下的所有财产。直到半年后，当老爷子入土为安，年仅十二岁的吴璐已经深刻体会。什么叫做世态炎凉，什么叫做家徒四壁。

村子里有人谣传，说死去的吴矿工没有赶去投胎，而是潜伏在家中折磨亲人，以期和他们在yīn间早日会合。刚开始。还有几位好心的大妈不信邪。她们红着眼圈抹着泪，向吴璐接济些生活用品，并凑钱让她读上了镇里的初中。

但之后不久，五岁的吴双玩鞭炮，烧去了她小姨家的大半个厨房。小姨的婚姻本就不幸，被这么一折腾。竟不辞而别去了花城。

结果那个姨父脾气火bào，雪上加霜的困境让他怒火中烧，每逢喝二两白酒，他便把小吴双吊在堂屋使劲抽、打。吴璐闻讯而至，趁姨父外出的机会，砸门救出了遍体鳞伤的吴双。

岂料那人一不做二不休。干脆跑来破骂一通，再扔下几件破旧衣裳，算是和她们断绝了来往。为数不多的亲人乡邻，有人谴责，有人同情，但绝大部分人则认为：“抚养了孩子四五年，已算得上仁至义尽。”那个四处放蜂割蜜的二舅来过一次。抱着三姐妹大哭了一场。但他终究是有心无力，只留下些钱给她们，便拉上吴霞，走了。

吴璐的坚qiáng正是从这个时候开始的。她趁课余的时间，开垦了屋后的那片荒地，然后找来石头、砖块、树枝、竹筒，再加上土垒，围成了一片狭窄的后院。接着，她拿着舅舅的500块钱，买来小猪、小兔、小jī。利用前屋与后院的空间，大肆发展畜牧业。

上午，吴璐光着脚丫去上学，沿途拣点野花生、挖些野红薯；吴双则守在yīn暗的家中，伺候着小动物的草料。与它们相依为伴。

中午，吴璐吃生红薯，有时嚼些同学吃剩的米饭；吴双则要幸运些，她的稀饭旁有一碟吴璐切好的咸菜。

下午，吴璐逃一节课匆匆赶回家，沿途还要割一大筐优质兔草；吴双则转悠在方圆两百米，捡啤酒盖、牙膏皮、螺丝钉，做些力所能及的拾荒。

晚上，吴璐挑水、喂猪、做饭、洗衣服、温习功课、唤jī入笼，还教小吴双算盘识字拼音……

而当吴璐吴双苦中作乐、自qiáng不屈的这段黄金岁月，吴霞却在她舅舅的庇护下，成长得无忧无虑。

当然，这也是相对的。

她生活在流浪的养蜂人中间，虽然丰衣足食，但随遇而安的恶劣环境、无时不刻的奔波跋涉，让她痛并快乐着。此外，还有件事情困扰着她，那就是——读书。众所周知，吴霞是一个林黛玉式的美人，多愁善感是需要建立在四书五经之上的。特别是随着年龄的增长，她对课堂的期待，从小心翼翼的渴求演变成了明目张胆的思念。

但在吴舅舅看来，女孩子只要够贤惠、懂礼节、识道理就行了，书完全没有读的必要——特别是当他们还居无定所的时候。

于是，在吴霞九岁生日的那天，她终于固执了自己要读书的观点。当时有五六个养蜂人在聚餐，桌上杯盘狼藉，众人烂醉如泥。吴霞的怒吼藐视了舅舅的尊严，他便学着一个父亲应有的样子，给了她两耳光。

吴霞愣了半晌，抽噎了几声，之后就没有再说话。到了第二日清晨，酒醒后的吴舅舅意识到自己的卤莽，又想到这孩子的可怜，便拉下脸皮准备道歉。结果才发现，吴霞不见了。这可急坏了大家——要知道，他们当时正在青海一片花海中放蜂，附近几十里都没人居住，这姑娘究竟去了哪里？

后来，当吴霞