“来得晚了？”纪伊单独一人走到舰首，呆呆地垂首俯视着海面，她能感觉到防空栖姬的舰体就在下面，已经四散的碎片。

“笨蛋！英勇地阻挡深海舰队，你很了不起，是你拯救了大家。”也只有纪伊听到了发生在这里的对话，也只有纪伊明白为何起先屠杀着陆航飞机的敌人轻巡洋舰会突然集体调转枪口攻击自己一方的的舰载机，也只有纪伊知道，这里刚刚“埋葬”了又一位她生前的友人，五人之外那个懦弱的逃跑者。

“明明很有勇气，不是吗？可你的牺牲却无人知晓，也不会有人感恩戴德地把你供奉进神社祭奠。太不值得了。”纪伊忍不住留下了眼泪，又一位友人以悲惨的方式消失了，显然这场战争还未结束，还有更加沉重的伤痛等待着纪伊。

伸出手，站在护栏上的纪伊试图从宁静的大海上做着抓取的动作，她不甘心一次又一次地被夺走曾经拥有过的幸福。在她成为第九战队提督最初的时间，她多么幸福，却茫然不觉……

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纪伊那天喝退所有部下，强行自己一人站在舰首的护栏上哭喊，随后发生了坠海事故。那一刻连她的舰员们都知道了，曾经那位战无不胜的纪伊已经不在了，还在替他们坚持战斗的提督，承受了太多他们不知道的伤痛，军服之下的少女，不足以承担起过去的荣耀与责任。

被救生艇救起后，昏迷中的纪伊被送回舰长室静养，纪伊号返回了佐世保军港。副舰长假借纪伊的命令，向海军总部发出了转港修理请求。这点程度的要求，自然很快被许诺，大概连赤城都无心关注纪伊的状况了，只要还活着就行。

浑浑噩噩地回到了曾经的第九战队镇守府，纪伊的精神状况却不见转好，要是回到过去的镇守府能开心起来，那样的纪伊才是真的坏掉了。

纯白色的头发，猩红的眼瞳，失去笑容的脸庞，时不时突然失落逃离众人的视线，这样的纪伊已经做到了自己能控制的最好程度。部分战队内的部下，知道他们的提督变得不像个人类，情绪失常的时候异常危险，所以纪伊才要离开他人的视线，防止发生血腥的惨剧。

留给ijn联合舰队的喘息时间并不多，在大凤级四号舰冬凤号建成后，深海舰队对日本海的封锁范围进一步压缩，随时都会再组织起一场大海战。这一切从冲绳海战结束后仅过了半个月时间而已。

“今天五月雨不在吗？”

纪伊询问了一位参谋官，后者告知了纪伊五月雨加入其它驱逐队，执行护航任务了。所谓的第九战队只剩下纪伊与五月雨两艘船，要不是赤城念在纪伊的功劳与重要性，早就把纪伊也转编到其它战队。当然五月雨依旧还挂在第九战队名下，目前驱逐舰损失的很多，但五月雨这种水平偏差的舰娘得不到重视，需要的时候调走便是了。

“我怎么不知道。”

“提督大人，任务通知三天前就下发了。您亲自签字同意过的。”

恍惚间纪伊把眼前不熟的参谋官看成了佐藤权军，但她很快又认清了，眼前的部下是一年前加入战队的一位新人。

“我忘了……忘了。”

纪伊失落地走开了，夕立、村雨、春雨、大井都已经战死，北上退伍，不久前新加入的高雄、爱宕也退伍离开了，摩耶、鸟海战死于苏里高海峡的夜战，伊吹变为深海栖姬被大井“雷击处分”。不知不觉中，纪伊身边重要的部下一个接一个离开了她，就像中枢栖姬身边的战舰栖姬、泊地水鬼、防空栖姬那样一一消逝。

似乎她又回到了当初从病床上苏醒的时刻，身边坐着冒失的五月雨，一场别样的初见后，陆奥敲开病房的房门，带来了任命书……

不过是纪伊一厢情愿的幻想，呆呆地坐在镇守的后院小花园的石椅上，也再也不会有某个不讨人喜欢的秘书官出现了。

苍龙、长门、加贺、大凤、大和、高柳宗介……一位又一位曾经与她共同战斗过的熟人也都见不到了。所有人都死了，或将要死去，这是注定的命运。

“后院好久没人修剪枝叶了吧……”环顾四周，看着变得陌生的后院，杂草丛生，藤蔓蔓延，看不到几朵鲜花。她才想起那几位热衷于经营后院的老兵也已经退役。一晃就是7年时间，纪伊不会衰老，她已经27岁了。

“还不能放弃啊。还不能……”勉强笑了笑，对着凄凉的后院，纪伊倒在了草地上。