第二次所罗门海战的失利，再度引发海军元老们对高柳宗介的不满，但也还是停留在口头责怪上，毕竟新情报显示美利坚联邦两艘航母失踪，强攻瓜岛有望成功，看似高柳宗介的位置稳得很。

龙骧号由于严重受损，加上其设计不足以维持新式舰载机使用。在龙骧本人恢复伤势后，于9月12日，龙骧号舰上军官层包括龙骧本人提出全体退伍，第四航空战队司令官源田大佐当着高柳宗介的面，在海军总部转交了这份“总辞”。

这还是舰娘退伍的头一次，已经在战役中脸面全无的高柳宗介，脸色难看到跟吃了翔一样。

高柳宗介看出这是海军总部在向他发出最后的警告，强迫大正天皇谕令的神之巫女——舰娘去做无意义的牺牲，已经够他们弹劾高柳宗介。

正当高柳宗介以为就此为止，参谋总部送来了另一份重量级文件。纪伊在先前战斗中捕获了少许深海舰队イ级驱逐舰残骸，已经由参谋总部自己秘密通过东京大学的研究机构，对其进行了解剖研究。

“你们这是什么意思？”

文件上清晰注明，深海舰队的驱逐舰残骸提取到了活性成分，证明所谓的“イ级驱逐舰”是活生生的生物。但是根据材质分析，绝大部分残骸由金属组构，非金属是一种从未发现的蛋白质类型，其碳含量很低，反倒存在硅元素，分解产物为黑色的砂砾。最为重要的是，残骸对研究院研制的“砂矿粉”有应激反应。

合上文件，面对已经显露出敌意的海军总部元老们员，高柳宗介脸色不改。

“你们什么时候……纪伊她怎么会有时间……”

……

8月23日，第二次所罗门海战正式打响前一天。

与第九战队一同出击的是来自横须贺军港的新第一战队下设第11驱逐队的吹雪、初雪。主要原因还是情报显示美利坚联邦出动了大量潜艇，只靠村雨她们护航，谁都放心不下。

舰队自驶入所罗门群岛海域周边，保持着规避敌方侦查的缓速航行，主要任务要依靠纪伊的侦查机去完成。

说白了纪伊的出战是高柳宗介与海军总部妥协的结果，属于可有可无的部分。她负责海域跟主战场关系也不大。

“慢点，夕立。你跑太快了。”

还没等村雨摆好椅子，夕立拖着吹雪就从甲板冲进了舰长室。后面跟着春雨、初雪。

“夕立姐虽然看起来不靠谱，但是每天干劲满满的样子，是我们第九战队的元气源泉。”春雨还在跟客人解释着某poi疯如狂犬的奔跑。

初雪看到吹雪已经两眼转圈，不由紧张地小跑过去，摇了摇义姐。“没事吧？吹雪酱。”

“……啊呜……论元气我也输了……”说着意味不明的话语，吹雪被初雪扶了起来。

夕立进来就盯住了村雨身后的一篮蓝甜品，大有扑过去提前享用的样子。

“poi！”

被人敲了下头，夕立发出了痛呼，连忙护住头部。

佐藤权军出现在了夕立身后，他总是神出鬼没。“不可以欺负前来帮助的客人，要跟她们好好相处。还有这些甜点是纪伊提督款待她们两人的，不可以一个人都抢着吃了。有紧急情况，纪伊会广播通知你们。趁着还有空闲时间，相互间认识一下。”

五月雨照旧因为迷路最后才赶来，佐藤权军看着六个小家伙都在舰长室入座，这才放心地离开。剩下的事情有村雨在，应该不用他操心。

甲板上纪伊正站在舰首，眺望辽阔的大海。

“真美啊。我还是第一次到所罗门海域。”

佐藤权军早就看穿了一切，自家提督明明是因为她哥哥的舰队接连失去伙伴，不忍心让几个小家伙在战场上战斗。

“但是这份美丽不属于我们。就像大海不属于人类，”

纪伊转过身，靠在栏杆上，抬头看着天空。“算计别人好累，北上和大井已经开始行动了吧？”

“没错，果然没申报她们两舰参加作战方便很多。高柳宗介为了提防提督你，不惜做出派下属盯哨的行为。他把我们当什么了！”

……

“高柳总司令阁下，别以为只有你知晓所有。你目前看似七三开的战斗结果，全靠了深海舰队在暗中攻击美利坚联邦。”

发话的是海军省的大臣，对方紧盯着高柳宗介与其秘书官大和的一举一动，而土御门守贺跟四位金刚级舰娘就在离他位置不远的地方。