看见武凤昭老泪纵横，武百华和孟东庭心中都不由得一惊。

孟东庭心道：“武伯伯对是我真心爱护，为了我连亲生女儿都当众责备。我要是就这么走了，他一定心中难受，我可不要任性而为。”

武百华却暗道：“爹爹如此喜欢这小子，日后我要赶他走，却不可硬来，定要想个法让爹爹相信是他自己要走的。”

众人闹腾半天总算收场，但究竟要如何治治陆翔，如何补偿孟东庭，却未当场定论。

武百华着人暗中通知陆翔，让他今年过年就别来拜年了，等武凤昭动身到北京以后再说。她这次被孟东庭这小子坑了个哑巴亏，竟然胆大到收了银票后还向爹爹告状，心中更添恨意，决心必要伺机报复。

到得除夕，武家上下都在欢庆。

下人们辛辛苦苦，唯有到了年节时分才能稍稍得闲片刻，二三结伴赌博饮酒，武贵来找孟东庭，他却只推说身体不适，自己一人在房中闷躺。

回思这数月来的往事，想起不就前还在扬州的死牢，整日里教那些狱卒打得死去活来，今年得有这口安稳饭吃，那已是上天垂怜，岂能再有什么妄想呢？

言念及此，陆翔和武百华种种的侮辱也算不上什么了。他听得城中鞭炮声不断，想起昔年往事，心中感慨无限。

过得初五，武凤昭要赴京师打理正式上任前的一应事务，临行前找来孟东庭，千般交代，万端嘱咐，定要孟东庭乖乖地等他回来，决计不准他不辞而别。

孟东庭那日见到武凤昭为自己流泪的模样，知道他确实爱护自己，念着这份恩义，自己万万不能再不声不响的狠心离去。心道：“只要武百华和那陆翔不来辱我，我又何必伤武伯伯的心？到时他回来见不到我，必定悲伤。”

便道：“小侄答应武伯伯，不管发生任何事，一定等武伯伯回来再说。”

等到了元宵，南京城中张灯结彩，秦淮河边一片灯海，堪称天下一绝。

这日依着习俗，南京城大开城门，金吾不禁。百姓多到城里赏灯猜谜，人潮汹涌，直是一片太平安乐的盛世景象。

武家在南京城也是大户，这日家中自也热闹非凡，尤其武凤昭接任兵部尚书之事早已传开，眼下他虽已赴京，但亲友们前来道贺的仍是络绎不绝，真个要把武家的大门给挤破了。

那陆翔因殴打孟东庭一事闹开了，有一阵子不敢上门来访，好容易武凤昭进京去了，便赶紧趁此机会上门拜年。

他本想邀武家姐妹一同出门赏灯，谁知武百华要陪母亲出门挑选些上好布料以备赴京只用。陆翔只好眉花眼笑的对二小姐武千鹤道：“难得今天城里花灯漂亮，不如随我到外头走走去。”

却听武千鹤道：“那些花灯俗的很，有什么好看？每年不都那一套吗？”

陆翔笑道：“千鹤你别扫兴，侍郎吴大人的千金，翰林白家的小姐，今天也都要去赏灯呢！你这么一个如花似玉的可人儿，怎么可以不去？你若不去，少了我们南京第一美女，这灯会岂不太过无聊？”

武千鹤摇头笑道：“你这人琴棋书画没一样会的，就是一张嘴甜，专讨姑娘们喜欢。”

陆翔笑道：“别人喜欢没用，要紧的是你爱听才成啊！你若是喜欢，我日日都说给你听。”

武千鹤微微一笑，道：“你还是多念点书是正经，别要每日不务正业的。”

武千鹤本想托辞不去，但转眼看见自己家里那些前来贺喜的官家夫人成群，和这些人说话那比绑了她还难过，略一思虑后还是答应与陆翔同去赏灯。

武千鹤带着随身丫鬟柳儿，两人在城中漫步，陆翔在后跟着，不住的说笑打浑。

他一个死心眼，就是想讨武千鹤欢喜。他见武千鹤眼波盈盈，桃颜李笑，说不出的动人，当下更是死缠烂打，到处跟着她。

忽然前头走来一群年轻男女，衣饰华贵，都是陆翔平时的玩伴。这些人家世非凡，多是南直隶一带的官宦子弟。

陆翔忙与众人招呼，武千鹤平时从不与他们混在一起，是以一人都不识。

那几人的家世都甚佳，其中几个男子见武千鹤貌美，心下暗暗喜爱，更有暗自与陆翔较劲的意味。

只见其中一名长相秀气的男子眼望武千鹤，微笑道：“这位姑娘是那家的小姐？陆兄给我引见引见，好不好？”

陆翔面有得色，他一向以武家两个青梅竹马的玩伴为傲，说不上还能成就武家的乘龙快婿，便说道：“这位就是南京兵部尚书武大人的千金，你就叫她武二小姐好了。”说着又向武千鹤介绍那人。

那人听到南京兵部尚书武大人几个字，只哦了一声，料来这南京兵部尚书只不过是听着好听，实际是个无权的官儿。

那人父亲却是朝中正牌六部的官员，自幼对他骄纵惯了，神态便高傲起来，说道：“原来是武大人的千金啊！姑娘没事可以多到我家坐坐。我爹要是喜欢你，对令尊仕途也有些助益的。”

一旁陆翔听了这话，竟尔面露恐惧。他知那人家世极佳，就怕武千鹤真个儿答应他了，一时急得不知如何是好。

却听武千鹤淡淡地道：“小女子深居府内，一向极少出门。公子好意心领了。”

那人笑道：“你要到我家来，那才知道什么叫豪门哪！你别怕见我爹爹，他官虽大，但对人一向很客气的。”

此时武凤昭升任京师兵部尚书之事尚未颁布，是以那人不知此事，说话口气自不免狂傲。

武千鹤微微一笑，转头去看花灯，不再言语，神态颇为冷峭。

那群男女见武千鹤冷冷的不爱理人，颇不高兴，都拉着陆翔去看戏。

陆翔忙道：“千鹤，这些花灯看来看去就是那几个样子，不如和我们一块去看戏吧！”

武千鹤道：“你想去就去吧！我在这儿挺好。”

陆翔看灯看得气闷无比，只想与众人看戏玩要，便道：“好吧！我去去就回，你可别一个人乱走。”

武千鹤在城中走着，见到一处花灯颇为雅致，灯上绘着花草，手法不俗，她便停步仔细看着。

她对丫鬟柳儿道：“这图样颇为别致，柳儿你看出来了吗？”

柳儿笑道：“小姐你问我不等于白问？我怎么会知道？”

武千鹤不置可否，只觉百般无聊，连可说话的人都没有一个。她幽幽叹了口气，轻声道：“去年元夜时，花市灯如昼。”

她所吟的是首诗，出自宋代文豪欧阳修之手，说的是元宵夜中一对男女的故事，此时轻声吟出，自有无尽感慨。

芳心正自寂寥，忽听背后一人接口道：“月上柳稍头，人约黄昏后。”正是那首诗的后两句。