欧阳北不无担忧的拿手试了试他的额头，烫的非常厉害，几个时辰的工夫，孟东庭竟然发起高烧来了。他的担心又多加了几分：“这洞中缺医少药，更要命的是连吃的都难找，却要如何来救治受伤的孟东庭？”

欧阳北愁眉不展，弄了些河水敷在孟东庭的额头降降温度，只见孟东庭哼哼了几声后又沉沉睡去。

欧阳北忙了片刻后腹中咕咕直响，只觉饥肠辘辘，急需找来食物果腹。他摘耳倾听四下动静，并无异常声响，想来东海派门人已然走远，便欲出洞上岸寻找食物。

正待爬出岩洞，忽听头顶上方有一人道：“这俩小子早都不知被大水冲到哪去了，掌门却还要我们大半夜守在这儿，真是搞不懂！”那声音恰在河谷顶上，欧阳北心道：“好险！若贸然出洞，此刻怕是早已被人发觉。”

又听另一人道：“嘘，小声点，你这话在我跟前说说可以，要是被其他人听见，还有你我的命在么？”

早前说话的那人嘟嘟囔囔骂道：“老九，就是因你这般胆小怕事，矬子老六他们那帮禽兽才一味的嚣张跋扈！我们本来好好一个与世无争的门派，只怕今后要不得太平了……”

他还待要往下讲，另一人却急急低声道：“快别说了，有人过来！”

过不片刻果然听见马蹄踢踏之声，有一人叫道：“八师弟、九师弟，丑时已过，师父老人家说可以回去啦！”

先前说话的二人赶忙应道：“是。”跟着马蹄声又起，三人一齐渐渐走远。

欧阳北心道：“东海派中还是有些正直之士，却不知为何得不到重视。”

他腹中饥饿，还是决定冒险出洞寻找食物，无奈洞外水流湍急，只能洞周边转转看有什么可吃。欧阳北一路摸着岩石，喝了不少水，在河谷中寻觅了一会，才用贴身带着的匕首打了几尾鱼，但又不敢生火，怕东海派门人去而复返，暴露了行踪，便只有拿匕首切着直接生吃了。

欧阳北在洞外囫囵吞枣地吃了几尾鱼，气力渐复，便拿着剩下的又回到洞中，细细切碎了喂给孟东庭，怎奈他在昏睡之间，勉强塞到嘴里后又被吐了出来，只好再弄了点干净河水給他喝下。

欧阳北见他重伤至此，心中不由得内疚起来，如果不是自己一意要把他从府衙大牢中带了出来，也不会落到现在这等朝不保夕的地步。

欧阳北不久前亲历了马家六十三口惨遭杀害的噩梦，刚刚又眼睁睁的看着马家最后一个遗孤马兴邦，就那么活生生的在自己面前死去，却无能为力，现在又是自己亲自带出来的孟东庭，说什么也不能再让他有事。欧阳北在心里暗暗对自己发誓，一定要想方设法把他救回来。

想到这里，欧阳北再次探出洞外仔细试了试水势，发现水位和自己刚跳下来的时候比已有所下降，而且水流速度也有所减缓，但要想带着一个伤势沉重的人从这里上到岸边仍然是危险重重，几乎没有成功的可能。只是照自己的经验来看，只要老天爷不再下雨，上游不再补充来水，那么这种落差大的河谷涨水快，退水更快，再用不了一天，河水就极有可能退至低位。

欧阳北知道现在光着急也是无用，干脆躺在洞中，恍惚间又睡了过去。

等他再次醒来睁眼，天色已经大亮，他猛的摇了摇脑袋，好让自己快点清醒。猛然间他想起自己怀中的那封信笺和竹筒来，自从他得知这封信事关一件绝世辛密之后，始终未得丝毫空闲，这时再无旁人打扰，他便将信笺掏了出来，接着洞口照进来的亮光翻来倒去仔细看过一遍，只见信封极其平常，并无异样，却不知其中究竟有何古怪，竟能使得堂堂四品知府和远居海外的武林高手纷纷来抢。

欧阳北小心拆开被水浸湿，复又被自己体温烘干的信封，使劲抖了抖，从里面滑出一张油纸包样的物事。

欧阳北深吸口气，他终于要知道这个害了六十余条人命、甚至都“关乎到天下运数”的惊天秘密了，他颤抖着双手，小心翼翼的将油纸包拆开，缓缓地把里面包着的东西取了出来。

借着光亮定睛一看，他不禁有些大失所望。只见那东西毫无稀奇之处，不过是张在扬州城多得不能再多的盐引而已。