欧阳北一阵苦笑，道：“究竟是什么人想置我于死地，竟然如此陷害我，我到现在也没想明白。”

宋仵作低声道：“北爷，本来今天来提人的是我的一个老乡，我费了好大劲才说服他换我替他前来。事情变成这样真是太过突然，白天的时候我和老王头等人四处打探，才从贾大人的亲信嘴里探得一点风声，他说昨晚贾大人接到一封密信，信中提到要在马府找一件什么东西，所以贾知府今天才跟变了一个人似的，突然对你发难。依我看，凤仪楼和马府的案子你切莫再查下去，贾大人有什么要求你都应允了或许还有一线转机。”

欧阳北连连摇头，肃然道：“宋仵作，我若不查下去放任他们为非作歹，又和这些放火杀人的歹人有何不同，公堂之上我定要和他说个清楚明白。”

对面监牢的孟东庭本已坐下，听到他这么说，不禁站了起来，凝目望向欧阳北，眼光中却有几分敬佩。

宋仵作听欧阳北这么一说急的直拍大腿，却又无可奈何，他知道欧阳北就是这个脾气，只好说道：“北爷，我知道你一向仗义执言，只是胳膊拧不过大腿，切不可硬来啊。”

欧阳北点点头，其实心里已经打定据理力争、硬扛到底的主意。

宋仵作见他没再坚持，心里多少轻松了些，又嘱咐道：“时间不多，别的我不再多说，公堂上当班的兄弟已经打点过了，就算真的上刑也不会真打。”

欧阳北心里颇为感动，同僚数载，宋仵作等人能这样为了自己而尽心奔走，实属难得。

宋仵作见自己想说的都已说过，欧阳北也应该知道如何应对，于是让一同前来提人的两个衙役一起将欧阳北带去府衙大堂，到了监狱外面让同乡换回自己，宋仵作对同乡又是千恩万谢，瞅空再塞了一锭官银，这才绕道往大堂而去。

那边厢知府贾敬宗吃罢晚饭，当即着人前去提欧阳北过堂，又命大堂一干人等早早做好夜审准备，自己则高坐在衙案之后专等人来。

不多时，欧阳北被带到府衙大堂，一身孑然站立在大堂之上。

贾敬宗一拍惊堂木，厉声喝道：“嘟！堂下站立何人，见着本官因何不跪？”

欧阳北向上一施礼，回道：“扬州府捕头，欧阳北，见过大人。”

贾敬宗一阵冷笑，道：“欧阳北，今晨城南富贵巷马府失火，一家六十三口惨死当场。现在证据确凿，你可知罪？你还有哪些同伙？给我速速招来。”

欧阳北道：“自来断案，必是人赃俱获，方可入罪。仅凭区区密告、几个油桶，便欲定我之罪，实难令人心服。”

贾敬宗嘿嘿笑道：“死到临头，你还嘴硬。有道是‘人是苦虫，不打不成，人是木雕，不打不招’，来人啊，给我打！”

这场夜审还真是针尖对麦芒，话没说两句，就火花四溅的对立上了。一旁听审的宋仵作、老王头都捏着一把汗。

执杖的衙役不敢怠慢，过去把欧阳北按倒在地，二话不说，噼噼啪啪就打了起来，只见棍子下去那是棍棍见肉，没打几下，屁股上就已经是皮开肉绽。

欧阳北紧咬牙关，一声也不吭。

眼见欧阳北就是打定主意死扛，这时候李四又凑到贾敬宗耳边轻声耳语了几句，贾敬宗若有所思的点点头，然后一抬手示意执杖的衙役不要再打，把欧阳北拉了起来。

贾敬宗道：“欧阳北，刚刚这几下只是开胃菜，你可想好了，早点招供，招出还有哪些同伙，免受皮肉之苦。”

欧阳北从紧咬的牙关里一字一字往外蹦：“大人，我没有做什么作奸犯科的事，你就算打死我，我也没什么可招？”

贾敬宗哼了一声道：“好，我今天就让你看看我贾敬宗断案不是只靠屈打成招。来人，把欧阳北先押回死牢，让他想好了再来告诉我。”

就这样，欧阳北又被带回到死牢乙字五号间，押他回来的几个衙役匆匆离开，死牢里又回复了它本该有的死一般的寂静。

然而让欧阳北感到奇怪的是，本来预计是一场扣人心弦的夜审就这么稀里糊涂的结束了，自己被打了几棍子之后又被莫名其妙的带回了死牢，这究竟是怎么回事？贾敬宗这葫芦里卖的是什么药？