明嘉二十五年初京郊孤龙峡谷

马车里暗香浮动，烛影摇红。初如雪紫衣翩然，手里一卷诗书，慢条斯理地翻看，神态自若，倒不似赶路——赶路哪里有这般悠闲！

棋桌另一头，钟离啻却眉头紧锁，那双本邪魅的眼恨不得将这棋盘盯出洞来，手里的黑子已略有温热，却还是不知该往何处下。

初如雪并不催促，直等他落了子，才慢慢悠悠拿起一子安放在棋盘上。

钟离啻吐一口气：“输了。”

初如雪看了他一眼，幽幽开口：“你方才布兵有误，便败局已定，本可重开战局。你却是个不死心的，非要下到最后。如今这惨像可不是我的错。”

钟离啻完全没有败了棋的失落与悔恨，云淡风轻地点点头，收了嬉皮笑脸，饶有兴味道：“我只想看看我这败军之将能与你僵持多久。”

初如雪一怔，而后笑笑：“力挽狂澜么？本该是螳臂当车的。”

想想又补了句：“甚少有人能僵持到此。”

钟离啻听了这番夸赞，兴致更浓，边收拾着残局边叫嚷着再来一盘。初如雪只好放下手中的书，与他再战。

钟离啻吸取教训，重整旗鼓精神抖擞地盯着棋盘，结果仍然输得荤七荤八。不死心地想再来一盘时，却听到外面驾车的马嘶鸣一声，心道不妙，便见初如雪拂袖使力，耳边一阵风，马车窗外就一声惨叫，有人倒下的声音，又有兵刃相撞的声音。钟离啻知道是遭人暗算，只是这孤龙峡谷太过偏僻，恐怕只有硬拼了。

只是钟离啻没想到初如雪看起来瘦弱不堪，武艺倒是不凡。自然，这紧要关头没什么时间来赞叹欣赏，钟离啻侧身躲过飞来的暗器，同时抽出了腰侧的佩剑挡在初如雪面前。

“小心！”

钟离啻刚说完这句话，另一只飞镖直向着他双眼之间飞来。他本可侧身躲过，但他顾虑到身后是初如雪，如此怕伤了她，情急之下只能抽出佩剑挡了过去。

钟离啻正吃力地将身前的飞箭挡去，这样敌明我暗的局势十分不利，简直就是活靶子！初如雪一手拦着那些暗器，一手猛一掌击中钟离啻后背，生将他推了出去。

钟离啻猛然被推下车，在雪地里翻滚几下跳将起来，见一蒙面者举剑向他刺来，一躲，那人腰腹处暴露出来，钟离啻下意识地将剑刺穿过去——血流出来，粘在钟离啻握着剑柄的手上，又急急滴在雪地上，晕红了一片土地。那条命便在他手上流失着。钟离啻白了脸，手有些颤抖。那腥味愈浓，他便觉恶心。这一顿，那未死透的人抓着机会，将剑刺入钟离啻胸口，只是手上无力，伤口并不深。

钟离啻这时感到疼痛，用力将剑从已死亡的身体里抽出，那些血溅在他衣服上，有些黏腻。

初如雪身边的死士到底厉害，那些杀手见不能得手，几下飞跃逃走。钟离啻急忙跑远，躬着身子吐起来。因着在落水寺吃的不过是些汤汤水水，如今倒是全吐了。初如雪从马车里出来，冷冷淡淡看钟离啻吐完了，才吩咐人送过去一杯水。

钟离啻接了水，狠狠喝一口，倒反被呛着，不停咳嗽。这咳嗽牵着胸口的伤口，血流得有点急。初如雪看着他渐渐发黄的脸色，蹙了蹙眉。明月心领神会，自去推了主子到钟离啻身前。

“可还行？”

初如雪等着钟离啻止住了咳嗽了才悠悠开口，将一方绣帕递过去。钟离啻接过帕子，有些无力道：“还……行……”

人却是直栽过来，压在初如雪瘦弱的身体上了。

……

靖南王府京邸

钟离啻再醒来时，却是在自家的卧房中。其时风雪已停，阳光照进屋里，钟离啻便知已是午后。床边的婢子打着盹，几乎可以说是睡着了。

钟离啻的伤倒不严重，只是被血吓到了——那么近距离杀人，他还是头一次经历，到底是条命，就这么一剑刺死，总觉有些可怖。

钟离啻支着坐起来，手指不经意触碰到自己腰间一物，低头却发现，自己专门跑去落水寺寻的如意佩，这时正稳稳当当挂在腰上。

想到这里，钟离啻又慌忙摸了摸自己胸前里衣口袋，发现只有一方帕子，落水寺拾到的夜明珠已是不翼而飞。

钟离啻见那帕子隐约有墨迹，打开来看，几行清秀字迹：“如意虽贵，君子不屑，明珠钩窃，非侯之意。”

倒是个有才的，钟离啻这样想。

“殿下您终于醒了！”

这一声惊喜的声音却给钟离啻不少惊吓。原是那床边趴着的婢子睡醒，看钟离啻坐起来，一时欣喜，便叫出声。

“我这里三魂六魄足足少了一半，到底不好！”

婢子低头认错：“婢子扰了殿下，是婢子错了。”

钟离啻整了下心绪，却并不言责罚那冒失的婢子，只问：“我竟是如何回到家里的？”

那婢子不敢隐瞒，如实说了：“婢子没到前院去，看见殿下时殿下便在床上，带着一身血，怪吓人。王爷叫请了大夫，收拾了伤口。殿下昏睡了四五个时辰，王爷叫婢子守着殿下，一会厨房的药热了给殿下喝。”

钟离啻点点头：“你可知道是何人送我回来的？”