十五个伴当都是胡人，紧腿裤，尖头鞋，年纪都与曹破延相仿。

他们各自牵着一峰骆驼，默不作声，但肩膀都微微紧绷着。

“这些家伙很紧张。”

老吏暗自做出了判断，提起笔来，打算在过所上批上一个“未”字——意思是这个商队身份存疑，得由西市署丞做进一步勘验。

可笔未落下，却被一只大手给拦住了。

老吏抬头一看，发现一个浓眉宽脸的汉子，正在冲他微笑。

“崔六郎？”

这个人在西市是个有名的掮客，人脉甚广，举凡走货质库、租房寻人、诉讼关说之类，找他做中介都没错。

所以他虽无官身，在西市地面儿却颇吃得开。

崔六郎笑眯眯道：“还没吃朝食吧？我给老丈你捎了张饼。”

然后递过去一张热气腾腾的胡麻面饼，正面缀着一粒粒油亮的大芝麻，香气扑鼻。

老吏一捏，发现在面饼的反侧深深压着一枚小小的直银铤。

他暗自掂量了一下，怕不有二两，虽不能做现钱，但也能给闺女打支好簪子了。

“这几位朋友头一次到长安来，很多规矩都不清楚，还请老丈通融。”

崔六郎压低声音道。

老吏略作犹豫，还是接过面饼，然后在过所上批了个“听”，准许入市。

崔六郎叉手致谢，转过身去，流利地说了一连串粟特语。

曹破延只是微微点了一下头，既无欣喜也不兴奋。

在崔六郎的带领下，那支小小的驼队顺着槛道鱼贯进入西市。

过了槛道，迎面是一个宽阔的十字路口，东、南、西、北四条宽巷的两侧皆是店铺行肆。

从绢布店、铁器店、瓷器店到鞍鞯铺子、布粮铺、珠宝饰钿铺、乐器行一应俱全。

这些店铺的屋顶和长安建筑不太一样，顶平如台——倒不是因为胡商思乡，而是因为这里寸土寸金，屋顶平阔，可以堆积更多货物。

此时铺子还未正式开张，但各家都已经把幌子高高悬挂出来，接旗连旌，几乎遮蔽了整条宽巷上空。

除夕刚挂上门楣的桃符还未摘下，旁边又多了几盏造型各异的花灯竹架——这都是为了今晚花灯游会而备的。

此时灯笼还未挂上，但喜庆的味道已冲天而起。

“咱们长安呀，一共有一百零八坊，南北十四街，东西十一街。

每一坊都有围墙围住。

无论你是吃饭、玩乐、谈生意还是住店，都得在坊里头。

寻常晚上，可不能出来，会犯夜禁。

不过今天不必担心，晚上有上元节灯会，暂弛宵禁。

其实呀，上元节正日子是明天，但灯会今晚就开始了……”

崔六郎一边走着，一边为客人热情地介绍长安城里的各项掌故。

曹破延左右扫视，眼神始终充满警惕，如同一只未熬熟的猛鹰。

周遭马骡嘶鸣，车lún辚辚，过往行旅都在匆匆赶路，没人留意这一支小小的商队。

两人走到十字街正中。

崔六郎停下脚步：“接下来咱们去哪儿？是寻个旅舍还是阁下有挂靠的店家？”曹破延从怀中拿出一张折好的纸，递给他。

崔六郎先怔了怔，然后笑道：“原来