可是，她早就知道了。

虚刀流就是这种流派一事，从一开始——从过去就一直知道的。

因为——七花的父亲，现今已故的上一代虚刀流当家，鑢六枝——就是这样地，杀死了咎儿的父亲。

故此——他们不会背叛。

不会像蝙蝠或锖那样，背叛咎儿。

刀绝对不会背叛下定决心跟随的主人——因此。

关于如何使用七花，做再多的准备都是不够的——以不武装为最大矜持的奇策士，对她来说雇佣虚刀流等于是装备了例外性的武装。如果按普通的思维想的话——七花是不存在迷茫的一把刀对咎儿来说是绝佳的条件……所以更不能沉迷于其强大。如果沉迷的话，就变得一样了。会变成咎儿想要对其复仇的家伙们的同类。

所以。

不能说出粗心大意的话。

不管七花如何——想要如何，咎儿都必须要保持着决心和觉悟，面对自己的职责。

“……呼。”

轻轻地笑。

这是对自己感到滑稽而做出的自嘲的笑容——才怪，只不过是用公主抱抱住咎儿的七花的手，以绝妙的震动频率**了她的侧腹部。

“搞啥—！你这变态—！”

“呃？啊，怎么了？”

“嗯……。”

猛然怒吼一看，只是个偶然罢了。

收起怒火。

……三个月。

自从七花和咎儿开始一起行动已经过了这么长的时间，不过咎儿早已确信了七花在恋爱方面是个不得了的木头人。她之所以立刻息怒就是因为这个原因。

其实在这个时候，贤明的奇策士正逐渐发觉这个公主抱的姿势有多么的羞人。骑脖子是不值一提了，不过选择背背会不会更好一点呢……反正衣服穿得很厚实，身体的触感什么的是传不到七花的后背的说。可是，毕竟是自己先提出来的所以事到如今已经不能回头了，此乃事情的真相。

相对的，七花则单纯地觉得这样的姿势怎么想都不好抱唉，不过因为这是靠他的体力和腕力就能弥补的程度的事，所以就等于是什么都没在想。

实在是个让两人想不到一块的公主抱啊。

“嘛，如果能顺利的——照你的说法是最坏，争取到一对一的战斗的话，然后呢？那个叫敦贺迷彩的会用怎样的招数？虽然不是个剑士——但迷彩也会用剑吧？”

“谁知到呢，我也不清楚详细情况。因为迷彩太不出名了，毕竟是出云的事情嘛——可是，就像刚才你说的那样，千刀是除了数量多以外，就没有明显特征的一般的好刀。如果能一对一战斗的话，应该会对你有利吧。”

“没错。”

可是不知道敌人是怎样的使用者还是会觉得不安呀——七花这样说道。

“迷彩在继承这个神社之前干什么来着？也许可以从中找出些名堂来。”

“是山贼。”

“哼~……。”

做出模棱两可的反应的七花。就算对七花笼统地说什么山贼，岛上长大的他是不会有感慨的。

不过说到山贼。

是前山贼。

对治理国家的幕府来说——是个可以斩杀的对手。

“自旧将军的刀猎令的时代起，千刀的所有者就是个某山贼团伙的头目。每一代都是。虽然也不清楚那些头目会有些什么剑术——不过能确定的是旧将军没能征缴到千刀。”

“嗯。那山贼团伙，现在怎样了？”

“据说——在迷彩继承了神社的时候解散了。”

“从山贼团伙刀经营神社啊。到底发生了怎样的心态变化呢——真想问问看。对了，听我说啊~咎儿，我记得十二把完成形变体刀里有一把叫双刀‘鎚’的刀。听它的名字好像是两把为一组的刀……在一千把就是一把的后面才出来个两把为一组的，我觉得双刀的地位很危险啊。”

“我几乎没有关于双刀的情报，所以不清楚‘鎚’是怎样的刀……身为必须要向上层提交报告书之人，我只能祈祷双刀不会是单纯的两把为一组的刀了。”

这些对话只是玩笑话。

先不管七花，至少咎儿是没有在认真说的。

“不过，想着那么后面的事情也没有意义。这个计划还不一定能继续到那个时候呢。（译者：咎儿指的是作者每月出一本刀语的‘大河小说’计划）说来，就算顺利征缴到千刀‘铩’，还会有接下来的问题呢。怎样将一千把刀送到尾张——我还没有想好呢。”

“啊啊，你以前好像说过。”

“绝刀和斩刀的时候我也绞尽了脑汁才想出来的，这次应该会特别的麻烦。我该如何是好——哼。”

开始愁眉苦脸地思索的咎儿。

不管她思考得有多么认真，姿势仍然是公主抱。

即使这样，咎儿心想就在阶梯还剩一百级左右的时候，说一个像样的理由让七花放下来，然后用自己的双脚登上阶梯。身为造访三途神社之人，让仆从像这样一直抱住实在是不好意思。既然要背负着幕府之名进行交涉，被对方小看了也不好——所幸的是，她的腿脚已经恢复得差不多了。

“七花。现在爬到多少了？”

“啊—？想想，大概八百级左右吧。”

一脸轻松地——岂止是这样，完全以一副平常的表情，七花回答了咎儿的提问。而且貌似进行了简单的运动后，他的气色比在山脚时变得更好了。他是一名拥有无限体力的青年。

“这样啊，那么。”

咎儿打算告诉他再过一会儿就要亲自爬阶梯，但是，看来已经没有那个必要了。

这里不应该说所幸。

应该被归类为不幸。

七花靠目测回答说大约八百级左右——准确的说实在第八百五十级的地方所建的鸟居之下，出现了手持竹扫把清扫落叶的人物。

黑色的巫女装束。

但是——她和在下界见到的巫女们不一样。

黑色的只到下半身的裤裙。

脸上没有贴咒符。

没有佩刀。

而且——最重要的是，氛围就不一样。

悠然地绽放出和下界的黑巫女们——不对，和所有人类都截然不同的，身处于境地之内的人特有的气——她摆弄着竹扫把。因为阶梯的陡峭，所以不接近到这里便没能看到她的身影——因此，在他们二人的眼里，她仿佛就像突然间出现了似的。

因为惊讶，七花差点再一次从手里弄掉了咎儿——由于是第二次所以该说是好还是坏呢，咎儿竟然条件反射地，就像紧紧搂住七花的脖颈一样，把手臂缠了上去。

就是以这种无法申辩的模样。

他们和征刀之旅的第三名敌人——敦贺迷彩相遇了。

“……你们好。”

据说，从头上传来的声音。

那真的是，实在无法表达的，特别、非常、相当的冷漠。

从外表看不出她的年龄——似乎有些年轻，却有些说不出的威严。将茂密的漆黑色的头发留得很长，分成两束扎起来。

以及黑色的巫女装束。

可能因为是首领，所以设计有些不同。

“敦贺迷彩是之前管理这个神社的神主的姓名。我只是为了方便才自称的。以前的名字？忘记了。好像是，没有过吧。因为山贼是不需要名字的。”

她爽朗地如此说道。

结果，因为没事可做，于是七花便找个地方坐下来。他决定把阶梯当成椅子，坐到了刚刚登完的千级阶梯的第一千级上。正好处于三途神社的大鸟居——比位于阶梯中途的那些鸟居要大一两圈的石制鸟居——的正下方。无例外的，七花和烟一样喜欢高处，所以有一瞬间想过“干脆爬上鸟居坐在上面吧”（目前他没有足够的知识让他意识到这种行为是个多么遭报应的事），能笔直的俯瞰一千级阶梯的风景就让七花十分满足了，所以他觉得没有那样做的必要。

忽的，回头。

可以看到不逊色于一千级阶梯和巨大鸟居的雄伟祠庙。是个被精心维护的漂亮的权现造。所谓权现造就是用石屋将本殿和拜殿连接的，别名八栋造的建筑样式，虽然刚才咎儿如此告诉过七花，但他已经忘了那种事，只是一心觉得好漂亮啊。看来他至少还有这种程度的感性。只不过，就算被直到最近对建筑物的全部知识只有不承岛上的挖地式小屋的他表扬说“好漂亮啊~”，谁也不会觉得开心的。

奇策士咎儿，以及前山贼的巫女——敦贺迷彩，两个人，仅仅两个人，正坐在那座本殿之中。

他们在——交涉中。

“……呒呒嗯。”