“咎——咎儿！”

“虚刀流第七代当主——鑢七花。最后的命令。”

用力地将头转过来——咎儿与七花，四目相对着。

就算是生命快要消逝也好——

她的双眼还是并不空洞，

闪耀着异样的光芒。

“忘记我——忘记目前为止发生的所有事，以自己喜欢的方式活下去。”

“……以喜欢的方式——”

“即使找不到也，别去想去继承我的遗志——与汝的契约，我死了的话就终止了。”

“……”

“想回不承岛的话那就回吧——可是，也没必要勉强自己这样做。因为六枝也七实也已经不在了——也有将你展现于世人眼前，这个和七实的约定。”

“与、与姐姐的——”

“重振虚刀流威名的约定，已遵守不了了——嘛，汝因与作为飞弹鹰比等的女儿的我有所关连而受到处刑的，应该也不会。恐怕会作出虚刀流只不过是被我利用、欺骗这样的判断。右卫门左卫门只向我射击而放过了你——就是因为这样。所以——这样汝就，自由了。”

“……”

“去粉雪在的三途神社也可以啊——被天童的心王一鞘流、汽口惭愧再一次地收作门生的话也不会受到亏待。怎样说呢。对于汝来说，那种纯真的家伙比较适合。”

“……这种时候了，还在说些什么啊！”

“就是因为这种时候，才。”

听着咎儿的话——七花注意到了。

咎儿的腹部。

被左右田右卫门左卫门两发的子弹射中了的——奇策士咎儿的腹部。

本应不停地流出鲜血的伤口——不知在什么时候开始。

已没有鲜血再流出来了。

就好像是，

所有的血已——流干淌尽。

奇策士咎儿的肤色。

现在已——比她的发色还要白。

“汝已，不用再迷恋我了。被我束缚住的必要也——没有了。”

“啊，啊啊——”

“我已不是汝的主人，也不是汝的搭档。只是一个——将死之人。死而腐朽的，败北者。”

“……”

“没有将像汝这样的刀充分运用一事——原谅我。”

“怎么会——没有你的话，像我这样的人——会立刻死掉啊。立刻折断弯曲——生锈，然后就废了啊。”

一直——战斗至今。

不然的话——七花早就，丢掉了性命。

“已，不用为了我而战了。”

然后咎儿——这样宣言道。

斩钉截铁地，

即使体内的血液早已流干淌尽——依然斩钉截铁地，对七花说道。

“将我的所有命令，全部忘记掉！将我的所有事也——全部忘记掉！将这样难看的，结果到最后为止，只将汝作为棋子来对待——甚至将汝看成是棋子也不如的，愚蠢的女人的事快快忘记掉。然后汝就——依自己喜欢的方式活下去。”

“别乱说话啊……和你在一起——可是我喜欢的生活方式啊。”

七花泪流满面，自言自语般地。

抽噎着——像小孩子般地说道：

“我可是对你——真的好喜欢啊。”

“……七花。”

“从今以后——应该怎么办啊。没有你的话，我什么也做不到啊。”

“……别说些幼稚的话。汝真的是——不管过了多长时间也，还是一个小孩子啊。真的是——可爱的家伙。”

面对这样的七花——咎儿面露忧郁之色。

然后——抬起了手臂。

轻轻地——触碰着七花的面庞。

“呐——七花。”

边将七花的眼泪，

边将他成长的证明——拭干。

奇策士咎儿——容赦姬边说道。

能够预测到所有会发生的情况，无论怎样的事态都能坦然面对的她将唯一认为完全没有必要去考虑的——生命将要消散之际的话，说了出来。

“虽然我是一个任性的以自己为中心、除复仇之事以外什么也想不了、到死也治不好愚蠢的、狠狠地将汝作为道具使用、过分的、无可救药的、死不足惜的女人——但就算这样，”

将现在心底里的话，

就这样地，不带任何修饰真诚地说道：

“我依然可以，倾心于汝吗？”

同是本名不详，经历不明的她们，这样同时提到的情况相当之多——而且实际，相互间展开的政治斗争也不只一次两次，可是，即使是这样，并不表明两者的利害就是一致或者就是不一致。

对于奇策士来说奇策士有她自己的目的，这与否定姬的立场无关。

然后否定姬也有否定姬自己的目的，这与奇策士的立场也——毫无关系。

两人的利害一致的，似乎就仅仅只有四季崎记纪的完成形变体刀的搜集，这样的一件事而已。

而且奇策士和否定姬关于完成形变体刀的认识也有天渊之别。

对于奇策士来说，其他的所有一切，全部十二把完成形变体刀，甚至自己的感情也是同样地仅仅只是棋子，只不过是为了达成自己复仇的棋子。

但对于否定姬——仅仅是四季崎记纪的完成形变体刀就已是，意味深长之物。

代替自己，让与自己敌对的奇策士去进行完成形变体刀的这——对于她来说绝非不是跷幸。

当然，她早已作出了觉悟。

左右田右卫门左卫门也同样地作出了觉悟。

作出了搜集到第十一把之际——就会正式地与奇策士和虚刀流敌对地，迎来最终决战这样的觉悟。

虽然在最后这个觉悟却无谓地白费了——但就算这样接下来否定姬并非就能无所事事高枕无忧。

否定姬。

否定姬也有否定姬自己的——目的。

在右卫门左卫门手刃了奇策士的现在——能对她构成妨碍的人，在幕府之内已没有。

与自己作对的势力——已驱使内部监察所总监督的权力，一个不留地全部收拾干净。就是为此才成立的内部监察所。

除奇策士以外早已击溃。

而今连这个奇策士也——不在了。

所以，

终于地，她走到了舞台的正中央。

为了落下对于她来说的历史的落幕——身为支配着战国的传说中的刀匠、四季崎记纪的末裔的否定姬，终于地，展开了行动。

■■

家鸣将军家所在地——尾张。

屹立在中心位置的就是尾张城。

其巨大、庄严之感，之前的下酷城根本不能与之相比——因其怪奇复杂的构造，简直就如一座易守难攻，要塞一样的建筑物。

可是原来可不是这个模样。

因为受到了二十年前的大乱——所以才这样地，可以说是过剩地，强化与防御。因为城内的各位大人们总是忧虑会再发生先前的大乱这样的事。

然后在这尾张城的天守阁。

在能将尾张城下町——甚至可以将整个日本尽收眼底的最上层的一室。

金发碧眼。

在这个国家异端的美貌。

可是却和和服无比地适合着的女人——

否定姬——被招至这里。

当然，在这里居于上座的身份，否定姬并没有。

要问为何的话，因为面对着否定姬而坐的是——

垂帘的那边，仅仅只能看见影子的黑影是，

“免礼平身，抬起头来。”

对着刚刚将额头贴在地板之上行礼的否定姬，从上座那里——发出了这样的声音。

“寡人就是尾张幕府第八代将军——家鸣匡纲。”

“……诚惶诚恐至极。”