姜国男儿是有自小就习武之俗，但并不是所有男儿都如此，也并非所有男儿都善武善战。

更为重要的是，姜国勇武的男儿在去年与羌国一战中战败而全军覆灭，除了已为废人的乔越，无一生还。

就算重新征募青壮参军，只这短短的一年多些时间内，真正的训练还未能展开，又能有几人能达死去的将士那般的身手？

这是姜国如今不得不承认的现状，也是姜国的危机，倘若此时有任何一国攻来，如今的姜国都无法抵挡。

只是姜国的这一现状并无多少人知，即便是这庙堂之上的朝臣，知晓此况的也没有多少人。

而知晓此一情况的人必须严守这个秘密，若是有所走漏，姜国便危在旦夕。

也因为如此，他们不能在昌国人面前表现出任何异样，哪怕如今的姜国朝中根本没有能够与之勇士匹敌的将士。

可就算面上功夫做得再如，若无人站出与其勇士过招比划，秘密迟早守不住。

这昌国的皇长孙，只怕并不是仅仅从长平城路过而已。

但见乔陌饮下一盏酒，而后从容站起身，站到殿中朝乔稷作揖，道：“禀父皇，儿臣平庸，但愿与昌国勇士切磋一番。”

“准。”乔稷虽心有疑虑，却不得不做答应。

他并不清楚乔陌身手如何，但有人主动站出，总比没有的强。

唯能且看再说。

乔越则是在听到乔陌的声音时嘴角露出了微微的笑。

阿陌平日里虽然散漫了些，但绝非无能之人，也从不做无把握之事，他既敢站出，就绝不会输，绝不会给姜国丢颜面。

乔陌直起身后看向连城，笑吟吟问：“不知殿下想切磋什么？如何切磋？”

“穆王殿下？”连城亦含笑看着乔陌。

乔陌只笑不语。

“听闻姜国男儿极善骑射，不若便先比试骑射如何？”连城笑得温和，如一块无暇的白玉，看似没有丝毫杂色掺于其中。

“先？”乔陌笑意更浓。

“忘了说，孤心中所想是三番切磋比试。”连城此时终是站起了身，朝乔稷微微垂首，以示有礼，解释道，“这第一番比试比骑射，若穆王殿下胜了，便继续第二番比试，至于后边两番的比试具体是何，第一番分出胜负之后再定，陛下觉得如此可行？”

“无甚不妥。”乔稷点了点头。

他除了答应，也无他话可说。

“如此，请。”乔陌客客气气地对连城做了个“请”的动作。

“穆王殿下，请。”

*

寻常骑射比试，是谁人手中的箭射中远处目标最多者胜，可连城说的骑射规则却与寻常骑射不一样。

固然还是射中目标箭多者胜，可这目标不是树木也不是物事，而是——人。

这人，就是比试的对方。

每人箭筒里五支箭，谁命中对方的箭多，谁人便胜，继续下一轮切磋。

听罢这比试规则，无人不惊，便是乔陌的对手，也都一副诧异的模样，显然他也没有想到他们的皇长孙殿下竟会开出这般的比试规则来。

这俨然不仅是比试，而是随时都会丧命的事！

乔越亦是蹙起了眉，颇为乔陌担忧。