通伯怕他担心，忙安慰着说，“三少爷倒不用担心老家这边，田里多少能打些粮食，我们再节俭些，总能应付过眼前的难关，说不定明年年头就好了呢？三少爷只需顾好正经事儿，不用抽心思惦记这里。我们既受了老爷的恩情，别的力使不上，看家护院却是要做好的。”

闵庭析见他一把年纪还一门心思为闵家着想，感激地说道，“还好有您在这边盯着，我们也能放开了手脚在外面做事。只是我刚才趁着烧纸时看了看家里的田地情况，地里的庄稼枯死了大半，我看今年的收成只怕不会太理想。”

通伯不敢瞒他，点头承认，“今年入了夏就没什么雨水，天气燥得吓人。大伙都背了水往地里浇，但到底治标不治本。眨眼的功夫水就烤干了，庄稼的长势自然不理想。这会儿入秋了雨倒像是瓢泼下来似的，也不知老天在开玩什么玩笑。不过也不打紧，家里还有些去年留的存粮，今年的口粮却是够了的。”

“那明年怎么办？”闵庭析叹了口气，“这样下去，始终不是长久之计。”他说着，深深看了通伯一眼，口气格外真诚地提议道，“回来之前我和大姐已经商议过了，福来和寿来都在闵家当过差，老实可靠，又是知根知底的。从前闵家空着，家里也不用管事的人，如今庭柯回来了，好歹得有人照应着。回头你和通婶商量商量，或是把福来一家或是寿来一家送到省城的房子里当差做事，那边的下人不够使，正好让他们帮忙照顾庭柯的日常起居，我们又能放心，你们这边也省些口粮。大姐发了话，工钱正常结算，都从她那里出。”

通伯显得有些意外，慌乱地说道，“这是他们求都求不来的福气，还提什么工钱？没地折了他们的寿。”仔细一想，明白了闵素筠和闵庭析的良苦用心，感激不尽地说道，“大小姐和三少爷一心为我们着想考虑，我们更不敢有一丝苛求。这几年我也一直琢磨着这件事儿，想把他们送出去磨练磨练，唯恐拘在身边耽误了他们的将来。九少爷是菩萨一样的品格，若是能到他跟前儿当差做事，我也不必担心，只是怕他们笨手笨脚伺候的不周全。”

闵庭析道，“这个是你谦虚了，我看他们就很好。更何况都是家里的老人，总比外面现买来的靠谱。”

通伯听他这样说，显得更是激动，“既是大小姐和三少爷看重，这件事儿容我回去商量商量，看看把谁送过去才稳当。”

闵庭析嗯了一声，又说起田里收成的事宜。没一会儿胡福来迎面驾着马车赶了过来，闵庭析笑着问他，“你怎么又回来了？”

胡福来忙从车辕上跳下，也来不及擦汗，老实巴交地回答道，“大小姐到了家之后让我回来接三爷，说您还要开一下午的车，怕您累着。”

闵庭析看了看自己脚上的鞋，脏得早就没了个样子，他无奈地摇摇头，这次没有坚持，轻快地爬上了马车。通伯领着胡寿来要走，又被他叫了回来，“也不是外人，一起回去吧。”

通伯不答应，最后还是闵庭析板了脸，他才不安地领着胡福来、胡寿来上车，胡体康和胡体健则留在外面小心翼翼地赶车。

闵庭析看胡福来和胡寿来老城忠厚的模样，越发觉得大姐的这个主意极好。

有了可靠的人照顾庭柯，他也不用再惦记了。只是不知道庭柯是怎么打算的，万一他想回国外去怎么办？