太极一分为二时，轻清之气上浮为天（大气层）；重浊之物下沉为地（地球）。

天大于地，天有光明，地则晦暗。所以，上古作易者将天称为阳，而地称为阴，一阳、一阴，名为二仪。

爻在八卦中，既是一种基本符号，又象征天和地、阴和阳、明和暗、大和小、重和轻、刚和柔、尊和卑、动和静、男人和女人、生长和衰老……阳代表的事物，具有积极、进取、刚健、向上的特征。阴代表的事物，具有消极、退守、柔顺、向下的特征。

二爻相重又生四象，阳爻与阳爻相重，为太阳；阴爻与阴爻相重，为太阴；太阳中的下爻变阴爻，为少阳；太阴中的下爻变阳爻，为少阴。这就是四象：太阳、少阳、太阴、少阴。

四象再重一爻即生八卦：

太阳再重一阳爻，名乾卦。太阳上重一阴爻，名兑卦。

少阳上重一阳爻，名巽卦。少阳上重一阴爻，名坎卦。

太阴上重一阴爻，名坤卦。太阴上重一阳爻，名艮卦。

少阴上重一阴爻，名震卦。少阴上重一阳爻，名离卦。

三、〔卦〕

乾卦象征天，天行健，自强不息。

坤卦象征地，地势坤，厚德载物。

震卦象征雷，轻清之气向外扩散，形成一个庞大的大气层，为天；重浊之物向内凝聚形成一个庞大的地球，为地。轻清之气向外，重浊之物向内，二者发生碰撞，因碰撞而震动，因震动而产生闪电和雷鸣，所以，震卦的卦德为动。

巽卦象征风，因震动而产生气流，气为风，风则无孔不入，所以巽卦的卦德为入。

坎卦象征水，因气而产生水。水向低处流，造成土地下陷（本义），并造成一些危险（引申义）。所以坎卦的卦德为陷和险。当然，险并非凶，在事物发展规律中，险而后安。

离卦象征火，火不能独立存在，任何火光的显现都必须依附某种物体，如油捻子、柴禾、炭、烛等。所以，离卦的卦德为附，意即离不开附着体。

艮卦象征山，山是屹立不动的，所以，艮卦的卦德为止。

兑卦象征泽，因低洼而积水，因水能润泽万物，万物生长而有喜悦。所以，兑卦的卦德为悦。