即使在这一年天灾发生，地里颗粒无收的时候，李少峰还是在张文昌的坚持下，从论语中庸孟子，再到诗经全部学了个遍，尤其是论语中庸孟子可以做到倒背如流，诗经已经可以自己完整的读懂。

但生活总是有不尽人意的地方，张文昌本来就没有了束脩，生活已经过得很紧吧，而乡里要求缴纳的赋税却增加了不少，只能变卖家里还能算值钱的东西来完成缴纳数额。天灾过后，家里的存粮已经很少很少了，如果不是乡正曾经是张文昌的学生，看了面子的话，张家现在唯一的男丁张文昌恐怕还得服徭役，日子会更加的雪上加霜。每日两餐除了自己和小婷莺的碗里可以看到点面食外，张文昌夫妇的碗里已经成了清汤寡水。马慧芳要么每天不是天不亮就下地劳动，要么就是在野外不停的挖野菜，张文昌夫妇的脸上已经很明显的可以看出有青色的痕迹在了，晚上什么也看不见，这明显是营养不良的症状。每次当李少峰想把碗里仅有的那点面食拨给两位老人吃的时候，都是被怒骂而终。李少峰心里知道，这是两位老人可怜他和小婷莺，宁愿苦着自个儿，也不愿委屈两个孩子。

有一次，老夫子张文昌在给李少峰授课的时候，竟突然晕倒了。后世而来的李少峰知道，张文昌的身体因长达一年没有吃过像样的东西而透支了。在他的规劝下，老夫子只吃了一顿带面食的清汤，就又不肯再吃了，之后又回到了老路上，继续每天吃他的野菜汤。好景不长，就在李少峰来到这个世界的第一年零五个月里，也就是李少峰来到这个世界的第三年的春天里，老夫子张文昌病倒了。

家里值钱的东西已经变卖一空，生活的拮据，使他们想请个郎中都不得，张文昌就这样一天一天的吊着命。周围的人也不比他们好多少，因天灾的影响，生活的困苦，使大家连最基本的礼义廉耻也丧失了。隔壁家的周老汉，已经将长到十岁的孙女以一袋小米的高价卖给了里长。保里的吴三娘在将自己两个孩子活活饿死之后，依然疯疯癫癫的苟延残喘的活着。张秀才为了能吃几顿饱饭，已经将相濡以沫多年的妻子典给了远房亲戚李癞子。听说王婶为了让儿子不被饿死，已经以一个窝头的代价陪西头的光棍睡了好几个晚上了。这样的事情不一而足，比比皆是。

一年多的时间，社会变得好疯狂，易子而食已经变得不再受人指责，脱光了能换一口吃的，对女人来说也已经不是什么难以启齿的事情，活着成了最大的天，可能他们也从来没有想过要有多富足的生活，生来就是为了活着，而这种让活着都成为一种奢侈的时光，可能还要伴随他们走下去。生活太难了，难，真的很难。但再难，只要有活着的希望，人总是愿意苟且偷生的活着，哪怕生活是黑暗的。

李少峰的心里每天都处在痛苦和煎熬之中，如果不是他的到来，家里的粮食恐怕还能熬一段时间吧如果不是他的到来，张文昌也不会躺到炕上再也起不来吧每天只能早出晚归，陪着马慧芳剥树皮、挖野菜，以帮着熬过这最艰难的生活。

张文昌每天的饭就是将一点黑面扔进锅里煮熟了的汤，其他的已经一点也吃不进去了。李少峰曾跪着求郎中来给张文昌看一眼，可人家就要粮食。李少峰想拿还仅剩的粮食去换郎中来给张文昌看病，可马慧芳怎么也没有同意。因为马慧芳知道，如果那仅剩的那点粮食再出去，恐怕老家伙和两个孩子都得饿死了，不到万不得已，她还没有要全部人共赴黄泉的打算。经过李少峰的多次苦苦相逼，马慧芳在实在没有办法的情况下才告诉李少峰：“娘老了，活到这个年龄死不足惜，你爹也老了，死了就死了，可你们还小啊，婷莺是志道留下的唯一血脉，还只有八岁，某不想让她活活饿死，离夏收还有很长时间呢，看今年的庄家也是个不争气的，早知道这样，就不撒那一把种子了，还能你们俩多吃一口，可现在，我们那还有点底气啊娘不是不想救你爹，可你让娘怎么告诉你这个道理呢。”