麾下三位重臣都统一意见，想要趁机将魏延扼杀，刘表终于不再犹豫，决定派蔡瑁、张允统领三万人马，前去义阳新城。

这个时候，堂下有一人拱手道：“主公，现在魏延名义上还是主公属下，主公现在冒然攻之，恐惹天下议论，更恐张绣兔死狐悲，心怀疑惧。”

众人定睛一看，正是兖州山阳人伊籍伊机伯，此人乃刘表同乡，年少时便依附于刘表，此人有辩才，刘表对他很是信用。

刘表捋须道：“机伯言之有理，攻灭魏延小儿不难，只恐惹得天下议论，况且张绣跟魏延有兄弟之盟，如若我军攻打魏延，张秀必有异动，异度，如之奈何？”

蒯越稍微想了一下，笑道：“主公，魏延既然名义上是主公属下，主公便派蔡将军、张将军以援助魏延抗曹的名义，前去义阳。到了义阳，若能巧取，便兴巧取之，若不能巧取，便以魏延存有叛逆之志为名，加以强攻。

魏延的《蒿里行》《悯农》二则虽然博得贫贱草民之心，却也让天下诸侯、世家尽皆侧目之，主公不管加何等罪名置于魏延，天下诸侯世家皆拍手称快！

属下闻听，魏延为了对抗曹军，已然把麾下义阳三县人马抽调一空，现在义阳三县一片空虚，现如今，趁魏延跟曹军两败俱伤之良机，蔡将军、张将军必能横扫三县。

至于张绣，机伯前去宛城一趟，只需告知张绣，事后将缴获的粮草分给他一半，并正式拜他为南阳太守，张绣鼠目寸光见利忘义之辈，必定不顾他与魏延兄弟之盟，坐视主公大军攻灭魏延！

对了，还要机伯前往魏延处走一趟，虚言蒙蔽之。”

刘表抚须大笑：“异度之言，妙哉妙哉！机伯，你就去张绣、魏延处走一趟。”

伊籍迟疑道：“蒯军师所言，皆是以为魏延必定被曹洪、于禁击败，或者跟曹洪、于禁相持而两败俱伤，可若是魏延迅速击败曹洪、于禁，迅速挥师南下，又该当如何？要知道，蔡阳一万人马、夏侯渊五千骑兵皆败于魏延之手。”

蒯越轻蔑大笑道：“蔡阳乃有勇无谋之辈，且他麾下皆是老弱残兵，夏侯渊此人轻躁，孤军深入，极易惨败，别说是他，便是昔日孙坚，孤军深入，也不是被黄太守麾下偏将吕公射杀。而曹洪、于禁皆是曹操麾下用兵老成之辈，且都是百战精兵，只要步步为营，以魏延草创数月的人马，无能为力。”

伊籍总觉得魏延没有那么简单，可看到刘表、蒯越、蔡瑁、张允等人自信满满，他也不方便多说什么，便启程前去宛城。

……

魏延与徐庶等人分析清楚蔡瑁、张允人马此番前来极为不善，决定反击。

可现在大战之后，士卒疲惫，特别是步兵，跟曹军鏖战一天，死伤三成以上，马上要投入战斗，战力堪忧。

众将一片忧虑。

魏延朗声笑道：“何须动用步兵，我们以一支轻骑，便可大破蔡瑁、张允！”