第一桩，贾府究竟败了，往来走动的人家自不比头前，就是她自己也有几分羞于见认；再有，宝玉虽说聪慧，到底是个白身，并不是如贾珠那般早已举业的。如此，王夫人也只能将头前看中的姑娘说与贾母。

贾母亦是利落，立时寻机探问。

无奈上头两件在那儿摆着，纵有情愿结亲的人家，也多是另说个庶女或是堂亲，总有不如之处。婆媳两人见是如此，皆无法可设，只得又将心气压平了些。就是贾母，也只合说两句：“如今不比当初，竟委屈了宝玉了。只旁的倒还罢了，品貌两件，实不能差了。”

至如家世、嫁妆，她便不提，王夫人亦是心知肚明。一时回去，旁人一个字也不好说，她自家便不由伤心惭愧：怎么竟就到了这般田地！宝玉那么个好孩子，竟寻不得好姑娘匹配！再往下头看去，竟只能寻那些头前只合做继室的！

越是思量，王夫人越是伤心，且又存了气恼，一时亦寻不到好姑娘。一日日煎熬过去，又恰逢秋寒风冷，一日她便着了凉，先是咳嗽，后头渐次面白气重，连着夜里也睡不着，竟就酿成一病，又慢慢重了起来。

她这么已是有了年岁的人，心病又重，如何煎熬的起。虽有迎春等送了好大夫等，她依旧一日日病瘦起来。薛姨妈几番过来探望，皆是含泪而去，次又与薛蟠宝钗两人絮叨。薛蟠本是外男，只合预备些好药材，竟也罢了。宝钗本可来几回，偏她前儿有孕，因未满三月不曾坐稳了胎，便迟了一阵，方来探望。

王夫人已知道她有孕，又见她端庄蕴雅如旧，想着如今宝玉并无妻房，越发伤心。说了两句闲话，宝钗只还含笑，她却不由落下泪来：“实说了，我竟是心病罢了。那些劳什子的汤药，就是吃下一缸子，也不中用。”

宝钗垂眸一想，便道：“究竟什么事，竟惹得姨妈这般自苦？依着我说，如今虽不如往日，到底可保平安。等宝兄弟娶妻生子，他又是极聪明的人，必不能重振家业。彼时又是另外一幅光景，姨妈且要瞧着日后才是。”

“可是你说的，我何尝不知道成家立业的理儿。”王夫人长叹一声，含泪道：“可如今又往何处寻好人家的女孩儿？我为这个焦心了三五个月，偏无有一个法子。”

宝钗听到这话，便不言语。

这样的事，虽说王夫人素日亲近，可疏不间亲四个字不说，单单旧日一些嫌隙，她便不好多说。况且，这又是姨夫家的家事，她一个小辈女眷，说什么都不在理。

偏王夫人却是因着心结，今日竟什么都絮叨出来。一时说着宝玉的好处，一时说着旧日的种种，一时又哭今日家败了的心酸，絮絮叨叨，又夹杂几句喟叹，似是可惜竟不曾早定了宝玉婚事云云。

宝钗原是一等聪慧的人，不消多久，便渐次听明白了。王夫人这是哀叹头前与贾母争持，如今黛玉与自己皆已定亲出阁，倒将一个宝玉搁下了。这一番言语，饶是宝钗平日敬重这姨母，也不由生出恼意来：先前虽则有些这样的影子，到底不曾露出分毫，又有长辈做主，并无越矩的地方。现今说来，倒似戏上说着的什么两女争夫一般了！

她倒也罢了，实在说来还有一丝儿影子。那黛玉却是不过是早年养在一处，有些青梅竹马的意思。后头渐次大了，她便常有些远着了。偏姨妈话里话外絮叨起来，竟还有些夹杂不清。

宝钗便觉得王夫人现今真有些病糊涂了。只既是心里糊涂了，她便说破了十分，也不中用，倒不如将这话扯开来，另寻一个法子。心下这般一想，她便道：“姨妈如今病了，偏又放不下那一件心事，两头循环，竟是扣了环儿挣不脱来。细想来，这也是有些缘故，这样的大事，老太太年高，大嫂子不能出面儿，凤丫头终究隔了房的。各个都是有缘故不能张罗的。如今姨妈又病了，越发无人处置了。”

“好孩子，正是你说的。”王夫人听这话在理，便点头叹道：“都是往日糊涂了，只说……”

“姨妈。”宝钗微微一笑，轻声道：“如今我荐一个人，保准能暂时安一安姨妈的心。”王夫人一怔，抬头看去，却见宝钗道：“不是旁人，却是我妈。说来也巧，如今我妈正张罗我哥哥的大事呢。何不也将宝兄弟的大事说一说？”

王夫人便有些意动。

毕竟薛姨妈虽是孀居，到底比她好走动些儿。且薛蟠又是外头常有走动的，或许能听到些好人家，按着寻去，终究比自己如今容易些。再有，薛蟠虽说许是经了和离并妹妹被迫和亲两件事，洗去了头前的纨绔，渐次稳重，也能慢慢撑住薛家，到底那也是继娶，原与宝玉不同。

由此，王夫人便不由点头道：“还是你心里有数，做事周全。你母亲过来几回，也与我说了两句的。偏我病糊涂了，竟想不起这一条儿。”有了这一番话，两人便都讲话一转，又说了些温寒闲事，宝钗方自告辞而去。

只她出了这一处，转头回看，忽而想起旧年头一回入贾府的光景，一时脚步减缓，怅怅茫茫竟有些隔世之感：旧日再也料不得，竟是如此一番光景。世事浮沉四个字，说来不过一句，实瞧着真真可怕可惧。也不知日后，究竟还会生出什么事来……

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