李氏只道菊花必死，哭将起来：“都怪我，是我许了她做二房，谁知道阿奇不肯，她定是觉得伤心，才背了我去的，好端端的一个姑娘家，就这样要没了，我怎么对得她父母？”

韵清见不得她这样拎不清，她虽也同情菊花，可到底她做的是天大的错事，又想起黑了心肠的赵若琳来，一番感慨：“姐姐，终究是她走错了路，怪不得别人，你当初要是强留她，她也未必记你的好。人心这东西，从来是猜不透的，犯不着为个心术不正的人伤怀。”

李氏晓得她说得有道理，但还是不停抹泪，次日，一早起来，亲自在厨房里头忙了半天，做了一食盒的好菜，要去看望菊花。

只是她一脸真诚地去，却生了一肚子气回来。韵清瞧见，也不问，亲自倒了水给她。

李氏喝了一口，长叹一口气：“韵清，真个如你所说，这人心变坏了，便什么廉耻都不顾了，我好心去看她，她不但将饭食扔了出来，还骂我，说她有今天全是我害的，你说我这东奔西忙的，为着谁呀？”

“姐姐，她如今钻了牛角尖了，你一片好心错付，不必为她可惜。江警长说了，她这罪未必就会判死刑，只是这辈子也别想再出来了。”

“真的吗？韵清，你怎么不早说？害我以为她死定了，只要保住命就好，保住命就好。”

韵清不敢跟她说真话，这是她自己胡诌的，她和菊花也是共过患难的，也心痛，只是这律法一向不讲情面，李氏这样只是徒劳，救不了人不说，还徒增伤心。

韵清这头的心思全在赵若琳身上，她要问一问，这些年的姐妹情，究竟有几分真，几分假？年节将近，各家备起年货，韵清自然不用操心，李氏最擅长这些，家里几日打扫，几日祭祀，要添什么，要备什么，她都了然表胸。只是有一件她拿不准，那就是阿奇和徐柏言会不会回来，她不敢拿这事来刺激韵清，总私下和两老商议。这两老跟儿子这几年关系僵持，这住到这里来，也是为着缓和关系，哪里敢插手他们行程，自然无果。

李氏想来想去，这天天惦记总不是事，便和韵清商量，备下年货，由她上前线去看望一趟。韵清心里正有此意，李氏前去也好，多少能带回些消息。那毛衣她早就织好了，她在收拾包袱的时个，将它叠了又叠，跟当年织给他的一个颜色，一个款式。

李氏和许伯两个一同出门，他们雇了辆车，大包小包地出门去。韵清突然女好想跟去，只是看着肚子，终究将那飞出去的心又收回来，但愿他们能带回好消息。

家里走了两个，有些清静，徐老爷没了牌搭子就打起了太极拳，他虽上了年纪，到底保养得宜，身形清矍，打起拳来如行云流水。徐老太太这两年大约流多了泪，这视线越发不好了，做针线总扎着手。她一向是养尊处优的富太太，从不做这些，这回却说一定要为这小孙子亲手做套衣裳。大约也是闲的，衣裳做完了，还想着做鞋子，许妈教得她挺累，有教她那会儿功夫，她自己就能做下一双来。

江轩智那日又来了，韵清当是他又有什么新消息，不想他却送来一堆年华，腊肉米面的，乱七八糟堆了半间厨房。

韵清取笑他：“这是要来我家里搭伙呀？”

“可不就是吗？你不当家不知道，这年节下，就是冷水也要涨三分，我这替你早点备下，你这个正月不就不用愁了吗？”

“你倒想得周到，这也不像你的行事呀？”

“你这不被骗了许多钱财吗，我算是周济周济。”

“真是个好心人，那城里被骗了好多家，都有吗？”

“你真当我大财主啊，我是看了胡小姐给她舅舅家送东西去，我才想到的。”

“倒是长久不见胡小姐了。”

“可不是，她到底心善，那梁太太被骗了钱财，日子过得苦闷呢，她倒大方，让我帮着采买年货，还送了不少钱去。这下她那个舅妈把她夸得天上有地上无的，连带看我，也是顺眼三分。”

“你倒捡个大便宜，这胡小姐都吩咐你办家事了，两人进展神速啊？”

“哎，也就是我脸皮厚，天天凑上去，哎，徐太太，你说我和那个林四到底是不是有几分像呀，我总觉得她有时会看我看得发呆。”

“有一个地方倒是像极了，就是这热心肠，你比阿四还过些，阿四一向会讨小便宜，你比他务实多了。”

“原来如此，原来如此，我总算有个地方强过他了，嗯，徐太太，我一定会做得更好，让胡小姐对我刮目相看的。”