谢时力听见如此说，忙作揖道：“多谢姐姐。”而后一溜烟走了。珍儿将茶端来时，不见谢二少爷，便说：“二少爷人呢？”顾灵溪笑意不减，说：“小孩子爱玩，就让他玩去吧。二叔将他看得也太紧了。”

“府里就他一个少爷，二爷对他希望抱得太大，他若不成人可怎么办？”

谢时力今年不过十一岁，谢二爷整日让他读书写字，只有年节时才让歇几天。

不久，上元佳节。

谢家全家都坐在前厅，赏花灯，吃汤圆，意趣欢颜。

谢时力乘着现在大家高兴，便说：“爹，今日上元佳节，街上热闹。儿子想男儿志在四方，既要读书，也要行路，所以儿子想去看一看。”谢二爷见他如此说，心里高兴，便准了。

顾灵溪也要同去，谢老夫人便嘱咐：“你病才好，多带件衣裳，别再着了凉。”

谢林和见哥哥姐姐都要去玩，也闹着要去，然而二太太不许她去，怕她年纪太小走丢了，只得待在家里。于是，顾灵溪和谢时力带着丫头珍儿和二房的小厮到灯街去。

此时，几人在街上正玩得高兴，一队穿官服的人马从人群中步伐节奏有律地过去，所到之处，纵然人再多，却皆让开一条路。街上众人不知原因，有议论的，但更多的人都没当一回事，继续游乐。

月已升至西南，那小厮已困了，便劝道：“少爷，时候不早了，咱回吧。”他这么一说，几人看时候也该回去了。

马车行至谢府不远，那赶车的马夫见前头不对，立即停马。珍儿掀开帘子来问：“怎么停下了？”

“门口有官兵把守，怕是不对啊。”

顾灵溪一听这话，心内好奇，便来看，门口确有一列官兵把守，那领头的面目狰狞。还有另一些人搬着箱子等物件出来。又听得院内有人高哭，声音嘈杂。马车内，几人心里十分不安。

顾灵溪正观察打量着该如何，谢时力对马夫道：“快赶车去看看呐。”顾灵溪制止：“不可，顶撞了这些官兵还不知会惹出什么事呢，且再观察观察。”

正说这话，里面出来一个看着官大的，领着官兵又都走了。顾灵溪这才叫那车夫赶到谢府门前。