诸般无解的烦闷萦绕心头，头疼与眩晕亦愈渐剧烈，裘德的意识逐渐模糊，最终在寒冷中沉沉睡去。

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间章

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莫奈尔·路特西斯子爵正坐在桌前冥思，身为欧切丹特的领主，他对自己的城镇十分了解。

他了解这里有些什么，这周围又有些什么。

斯科平原的地震令无数难民流离失所，东面山里那伙自称“红巾兄弟会”的强盗势力日益壮大，对欧切丹特已然是个不小的威胁。

而眼下小诺伯瑞斯公爵召集各地领主举行会议，他又显然不能不去。

有一种直觉告诉路特西斯子爵，那伙强盗蓄谋已久，极有可能会在最近有所动作。

这种直觉来源于他这许多年的经历与经验，多数时候它总是很准。

此外，更糟糕的是，倘若自己离开欧切丹特的消息泄露……

莫奈尔总感觉强盗已经渗透入城镇内部，甚至庄园里就有他们的人。

山雨欲来，虽然目前一切仍显得十分平静。

这多半是暴风雨前的宁静。

他很清楚城镇守备队的规模，自己此行带走部分护卫后，这座小镇或许难以抵御强盗的入侵。

如是想，路特西斯子爵心间大致已有思路，他铺开一卷羊皮纸，取起羽毛笔开始蘸墨书写。

未过多久，子爵将信函装入信封内，盖上路特西斯家族的蜡印，随后摇响桌上的管家铃。

“替我将这封信寄给伯恩，”莫奈尔如是吩咐闻声赶来的老瓦罗夫，“立刻去寄，用最好的信鸽。”

“如您所愿，大人。”

老管家接过那封信，正欲告退离开，路特西斯子爵却示意他先留下。

“另外，通知治安官，近期让守备队调整巡逻班次，集中力量，防范强盗的袭击。”

“还有一件事，发布悬赏，招募镇上的冒险者去对付那伙强盗。”快速考虑后，莫奈尔补充道，“悬赏红巾兄弟会的头目，任何能够带回斯莫卡德头颅的个人或队伍，都将得到十五枚银币的奖赏……”

“等等，赏金改为二十枚银币，并且他们将受邀参加庄园内举行的盛大晚宴。”

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