作为酬谢，商队邀请三人搭上篷车，顺路同行，免去步行劳顿。

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傍晚时分，商队来到一处岔路口，负责人西弗斯表示他们可能得在此分道扬镳。

“我们必须先将这些强盗押送至欧切丹特（orchardant）交予领主处置并领取赏金。”西弗斯解释道，“如果你们要往塔拉草原去的话，我们可能要在此道别了。我会留着属于你们的那份赏金，倘若你们往后途经兰伦斯，可一定记得要来洛兰德商会总部找我，届时我们再一起喝酒庆祝。”

“那么，裘德、琳达以及诺萨，再次表示感谢。祝三位旅途平安、一路顺风，愿凯瑟琳青睐你们。”

与洛兰德商会的队伍道别后，三人朝南进发，但没走多远天色便逐渐昏暗，不宜再继续赶路。

决定宿营后，诺萨从皮箱中取出一卷毛毯铺开在草地上，抬头却发现愣在原地的二人。

他的声音听上去有些古怪：“别告诉我……你们都没带毯子？”

裘德这才意识到，采购时他遗漏了旅途中露营所需的一些必备品，但现在醒悟已为时太晚。看着面色平静、全无行李且似很无辜的琳达，少年不知该作何表示，只能尴尬地苦笑两声。

“好吧，”诺萨再次露出无奈的神色，“女士优先，可不能冻着我们的琳达大小姐，是吧。”

他又从皮箱中取出一卷毛毯，示意少女夜里盖在身上，随后望向裘德：“咱俩就只能在草地上将就过一夜了。”

“或许不止一夜。”诺萨补充道。

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琳达整理铺盖时，两位男性走到一旁，

“话说，诺萨，你的剑术真是令人叹为观止。”裘德想起上午那场战斗，回忆着诺萨疾风怒涛般的攻势，“能教我两招吗？”

“喔？你想学剑术？”诺萨饶有兴致地打量着少年，“你不是一位法师吗？何必费功夫学这些平凡又危险的伎俩？”

“我还只是名学徒，法术技艺尚不纯熟。”裘德这样解释道，“外面的世界太过危险，我想学些能防身的本领。而且，我觉得法术和剑术其实可以配合运用。”

“配合运用，剑与魔法。裘德，你是否曾听说过一类被称作‘剑咏者（bladesinger）’的人？”

“剑……咏者？”

“他们是极少数具备魔法天赋，又受过剑术训练的精英。例如索斯韦尔（soxwell），星之法庭（stars'court）的首席护卫。”

“索斯韦尔？”裘德没有此人的印象，不过他知道星之法庭，那是王国的至高议会，必要时甚至可阻拦国王陛下做决定，“既然他是星之法庭的首席护卫，想必实力肯定非同凡响。假如你们决斗，谁会赢？”

“谁知道呢。”诺萨避开了这个问题，“剑咏者比法师更罕见，他们不仅同时精通剑术与魔法，并且拥有卓越的战术意识。一言概之，剑咏者代表着出众的能力与心性。”

同时精通剑术与魔法，裘德思考着诺萨的话语，突然想通某事：“诺萨，你就是一名剑咏者，对吗？”

“大概算是。”诺萨的回应很模糊，“如果你想学，我可以教你剑术。但或许需要些时间，你才能成为合格的剑咏者。”

得到少年迫不及待的肯定答复后，诺萨笑了起来：“那我们这就开始。”

“vic_teru。”裘德又听见这句咒文，那柄暗灰长剑再次出现在诺萨手中。

“这是，咒唤武器吗？”

“眼力不错么，裘德。”诺萨轻抚剑身，仿佛在与老友叙旧，“它的名字是马尔多斯（maldos）。”

“maldos……”裘德依稀记得在哪见过这个词，“它是不是……欧洛斯语[1]？”

“正是。maldos是欧洛斯语中‘灰烬’的意思。”

灰烬，裘德盯着暮色中愈显黯淡的浅灰长剑，它约四英尺（1.2m）长、三指宽，是最基本的尺寸规格，通身不见任何纹理装饰，剑格与剑柄亦造型朴素，作为罕见的咒唤武器，全然不符少年对稀世宝物外观的想象。

或许，珍贵的物品并非一定会有奇异的造型，裘德若有所悟，它们外表可能十分普通，甚至很不起眼。

“喜欢这把剑吗？”诺萨笑着说，“可惜不能送给你。来吧，裘德，取出你的剑，咱们来过两招。”

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[1]欧洛斯语（aurosh）：埃尔洛苏斯（el'aurosus，意为欧洛苏斯山脉以东）的高等精灵所使用的语种，亦是多数法师施法所用的咒文语种，因此裘德对此有所了解。在之后的插曲章节“诸神的威仪”中有更详细的介绍。