哪知青年前脚刚走，这许久未曾开口的老头倒说话了，语带哭腔：“哎呀！这可怎么办哟喂！老头子光棍一条，上上不得山，下下不了田，如今黄土埋到了眼，却是没粮也没钱，左右没人怜，撞墙早闭眼……”

宿平听他哭得如此顺口，心中直是想笑，却又笑不出来，因为那老头儿真个就挣扎站起了身子，后退几步就要望墙上撞去！

“使不得！”宿平一把抱住了他，没料这老头力气还真不一般，差点把自己给带出个趔趄来，于是只得用尽了全身之劲，这才让他作罢。

“你拦我作甚！松手、松手！”老头怒目而视。

宿平喘了口气，却怕他再寻短见，说什么也不肯放手，脸对脸道：“老人家可否告诉我发生了什么事？也许小子能帮上些忙。”

老头两眼骨碌碌一转，突兀地亮起一道精光，脸上绽出三分红润，破涕为笑道：“你能给我十两银子？”

宿平心道，你这脸变得也忒快了些吧？口中却说：“不是五两么？”

老头一怔，旋即改口：“那便五两吧！”

宿平心想，这又能讨价还价了？再道：“我没有。”

老头一听，登时脸色又惨白了下去，哭骂道：“连你这娃娃也来戏耍老头，让开、让开，我要去死！”说着，那与他年纪颇为不符的大力又冒了出来。

宿平连忙拼命抱住，急道：“我虽没有钱、但我有办法！你先说说、是不是输给了这家赌档？”

老头回脸又是一瞪：“聒噪！你方才没听见别人说吗？还来问我！”

宿平苦闷不已，心想我这是救的哪一家菩萨？不过口中却是安抚道：“既是如此，我帮你赢回来便可！”

老头不信：“说赢便赢，这赌档是你家开的？”

宿平却是成竹在胸，点头笑道：“说赢便赢！”

老头目中闪过一道讶色，明显愣了一愣，突然摇头道：“那我不要银子了。”

宿平实在对这多变的老头有些力不从心，颓然叹道：“你又要作甚？”

老头嘿嘿一笑，道：“你这个娃娃很有良心，我要跟你回家。”

“什么！”这回轮到少年瞪眼了，重新审视了老头一番，却又看不出什么特异之处，才道，“可我家不在这里。”继而想了一想，又问：“你家在何处？”

老头道：“城外。”

宿平道：“那我送你回家。”

老头道：“回不去了，失火烧了。”

宿平道：“那你可有妻子儿女？”

老头道：“没有，我说了一辈子光棍。”

宿平头痛，直觉他比周真明还要难缠，此刻真想撒手离去，但又看他孤苦无依、太过可怜，心中不忍之下，思虑了片刻，终得一计道：“我先帮你赢回那五两银子，有了钱便可重新盖屋子了。”再也不敢跟他罗嗦，不由分说地拉起他的手，便朝那赌档门口走去。

掀开披门幕布，一阵乌烟瘴气扑鼻，嘈杂之声也立钻入耳。

这屋子也大，前后总有二十来步，外头正值阳光明媚，里头却点起了盏盏灯烛，毫无装饰可言，除了走人的过道，便只剩了几张大桌。这五六张大桌都围满了人，传出的吆喝声与风雷寨的那伙聚赌之人一般无二。

宿平拉着老头一路看将过去，发现摇摊押宝、骰子、牌九，样样皆有。心中一番计较之后，少年最后来到一条牌九的桌前。

正要站进去，却听身边老头指了指另一侧道：“我方才是在那张桌上赌的。”

宿平一看，原来是摇黄豆摊的庄，笑道：“咱们就在这儿，赢钱快哩。”心中却想，难怪你输光光了，陌路大哥说过赌档的摇摊全凭庄家一人手段，除非拆穿他，否则十有九输。复又站回牌九桌的边上，两眼盯着台面看了一会儿，但不马上下手。

这牌九共有三十二块，竟然都是青石所制，可见这斧狼帮家底丰厚。少年一想等下又要搅了蒙湿诗的局，油然快慰。

正看时，桌旁一个眼尖的赌徒突然笑道：“你不是那个五两银子一包烧的老头么！怎么又来了？”

宿平当然晓得“一包烧”就是全部家当只押一次的意思，扭头古怪地看了老人一眼。

老头却是不以为然，还一脸傲气冲天地道：“怕甚！我今次寻了帮手过来翻本！”说着，大力拍了拍少年后背，差点叫宿平岔气。

全桌目光拢聚。

庄家斜眼道：“那小兄弟还不赶紧落手？”

宿平憨憨一笑，从怀里掏出一个钱袋，在那桌上抖了两抖，劈里啪啦掉出一堆铜板。

众人一看，顿时哄笑。

“五十二个！”

宿平脸上赔着尴尬，却是眼睛微微一凝，便立刻在心中道出了本钱数。