“当年先皇与皇叔微服巡视江南，与先生相识，当时先生还不到二十岁，先皇甚是赏识先生的才华品性，与先生不论身份作忘年之交，以兄弟相称，及至先皇亮明身份，邀先生入朝为官，先生却逃了，皇叔将先生找回，先生又连逃了两次……”

“那是因为，臣父辈是先朝叛臣，犯下满门抄斩之罪，臣幼年时侥幸逃生但终是罪人，知道先皇身份之后，怎能不怕？又岂敢入仕途？却没想到，晋轩王爷会拿出丹书铁劵为臣脱去诛连之罪保臣入仕为官……”

“当年父皇也同朕今日一般，在这御书房内，任先生自挑官职，而先生只受了一个六品官衔，进凌烟阁作辅学文士，且选择做朕的辅学先生，当年朕不过十岁，最不受先皇看好。自那时起，朕一直视先生为师。朕十七岁那年，向先生坦明自己要角逐储位，先生却不肯相助，而是请旨作巡察御使常年任职在外……”

“陛下怪臣吗？”

“不，朕不怪先生，朕敬先生。”他道：“先皇也是。先生知道吗？其实先皇对于夺嫡之争一直是心知肚明，因为他也是那样过来的，在先皇驾崩之前，他跟朕说，先生在夺嫡中无功便是大功，先生之才不是用以阴谋夺位，而是能够忠心保国。”

“所以，先生，皇位朕已得，往后，就是要先生帮朕守住这皇位这天下了。”

那一日，御书房内，刚回长安不久的乔怀安在这位大齐新皇面前庄重跪下，伏地拜首：“臣遵圣意！效忠吾皇，天佑大齐！”

陈景行知道，或有成千上万的臣子在他面前无比虔诚地山呼这八个字，而真心信仰这句话的，恐怕仅有乔怀安一人。

……

新皇登基的第二年，他从默默无闻的六品官，摇身一变，成为大齐国辅大臣。

殷济恒推举他之后，正式任命之前，他曾到御书房向陈景行推辞任此职，但陈景行没有依他，反而说：“无论他们是什么用心，倒是刚好做了朕想做的事，反正先生你这国辅大臣是当定了。”

“先生屈身守分，蛰伏十数年，是时候出来大展宏图了。”

“不，时候未到，他们是在试探……究竟是谁？”

……

他思绪纷杂，略有不安地揣测着，走在散朝的宫道上，有人来向他贺喜，他也无心应对，自顾出神。

这种情况发生在乔怀安身上，是十分少见的，因为他总是只作一个旁观者，最为清醒，最为隐秘。

他旁观朝堂上的一出出好戏，深谙局势变化，静待时机，他一直做得很好，将这个局外人的角色扮演得惟妙惟肖。

但是如今为什么会这样？自己还是被牵扯进来了。

好似一只无形的手，狠狠推了他一把，硬是把他推入局中，变成局内人。

是谁？

“乔国辅。”

一只手从后面伸过来，靠近他，一用力，拍了下他的肩头。

正在出神思考的乔怀安不由得一惊，回头，看见顾清玄谦谦带笑的面容。

他向他拘礼，朗朗道：“下官恭喜乔大人荣登国辅高位。”

还没来得及换上新的官服，所以他们俩还是穿着一样的监察御史官服，相对而立，他望着顾清玄，想从他平静的面色中找到一丝破绽。

遂直言道：“恐怕在下敝人还得感谢顾大人你吧？”