正月初八那日，天刚擦亮，惜芷和怜玉还在沉睡中未醒，只听“嘭”“嘭”两声巨响，随即门外恶犬狂吠，声势巨大。怜玉被吵醒，一听这架势，心中暗叫不好。随即又是拍门声大作，混杂着张庄陌的叫喊声：“快起来，快起来！今天咱们去山林！”惜芷对怜玉道：“咱们今天是和她去山林放狗么？”怜玉道：“小姐，今天咱们定要小心！这两三日咱们伺候这位张小姐，我发觉此人还是非常怀疑我们，今日之行，不知她什么居心，我们如不小心，定有危险！”惜芷道：“我也看出她居心不正，可为了救陆公子，咱们还需在这里捱些时日。”怜玉带了柄匕首藏在袖口，两人收拾好打开了门，只见天色蒙暗，似要落雨，张庄陌一袭紫衣，身后是十多只锋牙恶犬，都是面目可憎，乱吠不止。

甫至山林，阴风阵阵，树木萧索，透着阴寒凄冷的意味。这张庄陌，阮惜芷还有怜玉以及几个会骑马的侍女迎风而来，然而掩住这马蹄声的，是奔在马前的十多只咆哮狼犬。

进了山林，冷风呼呼地吹，恶犬在前，众人都有些胆怯地下马。张庄陌抬起软鞭，鞭子正出反卷如翻涌起伏的大浪，鞭风呼啸，携着十足的威力！若是不看这女子长相，真要以为这训犬的是一位粗豪的蒙古女子。只见刚刚还呲牙瞪眼的恶犬登时全都服服帖帖地徘徊在张庄陌左右，而众侍女与恶犬都颇有距离。

忽地张庄陌一声大喊“啊哟”，各人都向她看去，只见她摸着左边耳朵，高叫：“我的耳环去哪儿了？”众侍女面面相觑，都不知她的耳坠怎么莫名其妙就不见了，又听她喊：“是你们谁刚刚偷去了？”

众侍女都知道刚才并没有人靠近她，看着大小姐咄咄逼人的样子，都是低着头不敢答话。只听张庄陌又道：“把你们的手给我伸出来，我来瞧瞧你们谁偷了去！”

张庄陌一个个瞧过去，这些侍女手上都是空空如也，惜芷看她过来，将空手一亮，忽地被她握住手，掌中好似多了什么硬物。她心里一咯噔，登时明白过来这张庄陌已将耳环塞到自己手里！张庄陌一声大叫：“好啊！这耳环原来是你偷去了！”

阮惜芷站的位置刚好被张庄陌挡住，以至于众侍女包括怜玉都没有看到张庄陌是怎生陷害的！只见她抓着惜芷的手走到大家面前，一只淡紫色花形耳坠躺在惜芷手里。张庄陌指着这耳坠的末梢道：“这耳坠上还有一颗珠子，你给藏哪了？”那张庄陌的右边耳坠下方果然有颗十分大的白色珍珠。

旁边一个侍女道：“惜芷，你为什么要偷大小姐的耳环呢！真是错看你了！”惜芷急得几欲落泪，她看了一眼张庄陌，随即转头对大家说：“我刚刚都没靠近大小姐，怎可能去偷她的珠子！”怜玉也对众侍女道：“天下哪有偷完东西不好好藏起来还放到手里的呢！我和我姐姐就算有天大的胆子，也不敢偷大小姐的东西呵！”她料到张庄陌陷害，于是和惜芷一样，先稳住这些侍女的心，然后再看张庄陌有什么下文。只见怜玉在众人不知不觉间已将这偷东西的事情也揽到自己身上，可见她护主之心。

却见张庄陌刚才疾风骤雨之色已迅速恢复，似若一潭平静湖水。她打量了惜芷片刻，忽地将她手中耳坠掷到远处恶犬之中，那些恶犬猛地炸开，咆哮不已，不禁令人胆战心惊。她慢慢走到众侍女近前，看着侍女道：“这下人偷主子东西，往往要受到重罚！重罚后，还要给送到官府里，关个十年八年都是有的了。”她故意顿了顿，然后轻轻一笑，仿佛有一朵娇艳欲滴的玫瑰在面上初绽，展现着娇媚和随和的气韵：“可我怎么舍得将她送到大牢里！”一个侍女见了，不由得感叹道：“大小姐对我们下人真好！”却听张庄陌又道：“重罚呢，也免了！只不过我要略施小惩，也不难，你就把这耳坠从它们那里拿还给我，我就饶了你。也算给你点记性，除了你这小偷小摸的毛病！”

惜芷和怜玉一听，方始明白张庄陌本意。怜玉心想惜芷一旦进去拿耳环，如张庄陌不加阻止，她非得教这些恶犬撕碎不可。若想全身而退，自愿出府，恐怕这张庄陌也不会同意了，因为毕竟担了这偷东西的名声，张庄陌是无论如何也不会善罢甘休的了！

惜芷看着那些恶犬，暗道难不成今日要命丧犬口！张庄陌在旁亦是紧紧注视，她向来怀疑这两人来路不正，便想了这个法子来除掉她们，待会只待惜芷上去，她便示意狼犬袭击，这怜玉大抵不会见死不救，可只要一救，便也难逃一死！而这样除掉她们，这些跟随的丫鬟也不会说什么，那她张庄陌也就不用面对不了她哥哥。

张庄陌挥起鞭子在地上狠狠一抽，喝道：“快去捡回来！”话音未溶尽在风里，只听远处马蹄声大作，呼啸的风沙里，依稀可辨得当先两人快马先登的影子，其中一人高喊：“这兔子是我的了！”众人未及细看，只听“嗤”的一声，一柄长羽箭贴地飞来，一只奔得正快的兔子都不及向旁边闪一下，“刺”地一下被穿透上身，摔翻在地。

两匹马冲将过来，一个青年人翻身下马，上去抓住了地上的那只兔子，嘿嘿笑了两声，大声道：“言三哥，这兔子被我打中了！”

惜芷她们认出这是张天阡。却见另一人肤色极白，高鼻深目，模样有些像她们那天看到的色目人。原来此人正是与张圭为伍那日拦截陆尹琮的色目人，武功在十人当中排行第三，名唤言戚暮。此时他眼望地面，微微笑着，对张天阡道：“公子果然是神箭手！我等可万万及不上了。”说话功夫，后面百十号人跟了上来，其中一个断了胳膊的武官模样的人尤显突出。

张天阡看到不远处张庄陌一行人，刚要说话，忽一看到阮惜芷，在人丛也正望着他，那眼光有些失魂，他一下子心摇神驰起来，脸不禁一红，竟是要说什么也不知道了。张圭此时也下马，见到儿子这个样子，不由得有些奇怪，问道：“阡儿，怎地了？”张天阡一双眼睛只是直直地瞧着阮惜芷，对父亲的话犹如不闻。此时张庄陌和众人都也过来，张庄陌看到哥哥对惜芷这个样子，心中不禁暗自痛骂他没有头脑。

只听那言戚暮说道：“刚刚张大人说公子要与区区在下比个箭术，说下个赌注，可是张大人到现在都没说这赌注是什么！”张圭哈哈一笑，道：“言兄弟果然豪胆！连赌注是什么都未知的情况下也答应与犬子比试，这份豪气，江湖中人都没有！”惜芷听了，心中不禁鄙视他为人轻浮，降低了江湖人的品性。怜玉听了，不禁暗叹他说话高明，既捧了这色目人，又把儿子给夸了。却见张圭捋了捋须，笑了两声，道：“这赌注么，就是一条人命！”言戚暮听了这话，脸色微有铁青，只见他们身后四五个色目人都是一瞬间将手放到了剑鞘上，作出要拔剑的样子。另一匹马上坐着个蒙古彪形大汉，高声喊道：“就是个打猎的比试，有什么好赌人命的！”正是兀良哈。

怜玉看到张天阡还是一直看着惜芷，不由得扑哧一笑，搭着惜芷的肩膀悄悄说：“你看这位张公子，对小姐可颇为痴情呢！”惜芷颇感惊讶：“怜玉，你还笑得出来！”怜玉道：“有了这个张公子，今日定能化险为夷！”旁边的张庄陌看到两人有说有笑，浑不像其他丫鬟一样凝声屏气，心中恨意更添，但苦于这么多人面前着实无法下手！

那断了胳膊的武官对兀良哈粗声粗气地说：“大哥，咱们就是个看热闹的，你管那么多干嘛！”

张圭嘿嘿一笑，看着言戚暮。这言戚暮暗哑着嗓子道：“张大人什么意思？”张圭道：“老弟台，你输了，我便取了这人性命，我取这人性命是轻而易举！哈哈，我取哪个人性命不是轻而易举呢！”这言戚暮一张本如死人面皮一般的脸越来越青，脸色极其难看，好像戴了一张充满着疠气的面具一般，宛如暗夜里的僵尸。他忽地双手外开，猛然向前一推，两柄如雪刀刃从身侧刀鞘里飞出到手，只听他低沉道：“张大人有什么指教？”