“先生！你没事吧？”季曼凝见状，忙绕过玻璃柜，弯身查看突然跪倒在地，昏厥不醒的男人。

她连忙叫唤附近的人员帮忙，将人带往一楼休息室。

虽不清楚对方身分，但会出现在饭店开幕活动中的宾客，不是与帝都财团有往来的贵客，便是与总裁有私交，或来自香港严家的亲属等，怠慢不得。

初秋午后，清风徐徐，蔚蓝天际下，一只纸鸢迎着风，翩然飞舞，纸鸢越过高高的墙垣，飞向另一方院落，最后，飘落在树梢。

一名穿着淡青色曲裾、绾着双平髻的年轻女子，蹑手蹑脚踏进这处院落，边抬头张望庭院的树梢高处，寻找失去的纸鸢身影。

“在哪儿呀？明明是往这方向飞来。”女子低声喃喃说着。

她一个下人，径自踏入这将军府后院，不免心慌紧张。

虽说是小姐的命令，要求将军府看管后门的家丁放行；虽说将军出征，人不在府邸，但她仍觉不妥，只希望快快找到那只小姐最喜爱的纸鸢，赶紧离开。

“你——过来！”忽地，一道沉闷男音自她身后不远处传来。

她转头，朝园子另一端曲廊望去，倏地惊诧。

自那方曲廊转出一伟岸身影，身着战袍的男子大步走来。

是严焱将军！他远征回府了！

才过弱冠之年的他，已受封威风凛凛的镇北将军，这回若又打了胜仗，肯定又要加官进爵了。

芳龄十七的朝颜，进白府当丫鬟一年有余，待在白府千金身旁侍候，白府老爷官居太常，掌管宗庙礼乐。而严焱的父亲亦是一名战功显赫的将军，却在三年前不幸在战场身亡。

因白老爷与已故的严老将军为世交，且两家夫人为表姊妹关系，两府因此比邻而居，关系密切。

朝颜早听闻不少严焱的功绩，亦曾陪着小姐来拜访严焱，但她先前只曾远远地瞧过他的身影。

即便是此刻，她也没能瞧清他的样貌，因他头盔下半张脸都被胡子遮挡。

“奴婢……拜见将军。”惊觉大剌剌直视他很失礼，她忙低下头，朝他福身，惶惶问候。

“去打桶水送进屋里。”严焱冷声命令。

他没多瞧生面孔的丫鬟一眼，往前面房门步去，直接推开门扉入内。

“呃？那个……奴婢不是……”人在院子的朝颜，忙上前两步，欲澄清她并非将军府的丫鬟，而她不自觉闯到将军府的主屋院落，令她更心惊，就怕被性格冷酷严肃的严焱责难问罪。

“水井在天井左侧，快去！”才踏进屋里的严焱，提醒可能还不清楚环境的新来丫鬟。

他今日领着大军凯旋回京，尚未进宫，先驾快马独自回府，就为换掉一身染血脏污的战袍，洗去一身尘沙泥泞，刮掉满脸胡须，梳洗后换套干净官服，才好进宫面圣。

朝颜不敢违抗将军，只能领命去打水。

不一会，她提着水桶，匆匆踏进屋里。

她以为将水桶搁下就能离去，未料已脱下盔甲战袍的严焱，又下了新命令。

她于是将半桶水倒在一旁的脸盆，而他径自拿起一条布巾打湿，很快擦拭脸面，又洗净双手。

“那……奴婢先告退。”朝颜站在一旁，怔愣了半晌，这才敢开口说要退离。

生平第一次与成年男子独处一室，且还是威风凛凛的大将军，即使他不说话，也令人感受到他浑身散发的气势，令她不禁心头惶惶。

“慢，你替我刮胡须。”

“欸？”朝颜诧异抬眼。“奴婢不会……奴婢不是……”她支支吾吾，再次欲澄清她并非将军府的丫鬟，更不懂如何替男子刮胡须呀！