王府别院，厢房之中。

梅一尘看着窗外院中，一向挺拔傲立的身影略显倦乏，手捋长须，若有所思。

“二十三年前那次屠杀桃源村行动中，慕容老弟放走了一个身负重伤的妇人，那妇人怀抱一个婴儿离开后不知所踪，我猜想那个孩子便是当年令圣上下达屠村命令的真正原因。”

醒叟醉翁一脸疑惑，当年洪武皇帝以“勾结叛逆，图谋不轨”的罪名将桃源村夷为平地，他们也曾猜测主要是因为桃源村出生了一个据说是赤帝转世的孩子，圣上听信谗言，深恐江山易主，才命令“十二铁卫”血腥屠杀。但慕容云天私纵犯人这件事，他们却是此时才听说。

像是知道他们心中疑惑，梅一尘继续说道：“这件事情除了我，云天老弟没有告诉任何人，要知道他兴建慕容山庄，本就是奉圣上旨意暗中留意桃源村动向。私纵犯人的事一旦传入圣上耳中，云天老弟必然被株连九族，马兄弟的下场就是一个明证。”

“这二十多年来，屠村这件事情一直使我愧疚难安。为求弥补一二，我在这方圆百里四处探访打听那妇人婴儿的下落，始终是茫无头绪，他们竟像是人间蒸发了。”

醒叟与醉翁互视一眼，喟然长叹道：“当年一帮兄弟，哪个不为此事折磨一生？龙颜震怒之下，人命如草芥，当年我们终究只是圣上手中的一颗棋子罢了。只是桃源村本与世无争，以造福天下之心入世，最终反致灭族之祸，实在是有违天理。”

“慕容老弟此次约我们前来，信中所言极其重要之事依我愚见，应当便是有关这个婴儿的事情。”

“一尘老弟何出此言？”醒叟问道，他们收到的信除了称呼，完全一样，并没有提及此事。

梅一尘回过头来，说道：“我们十二卫数十年的交情，有什么事是不便在信上明言，而又与我们息息相关的？除了桃源村一事我实在想不出其它。而桃源村一直悬而未决的事情也唯有这个重伤妇人和婴儿的下落了。”

“只可惜，我们还是来晚了一步，慕容老弟满门竟已惨遭毒手，现场惨象你们也看到了，除去人为，更多的却是某种毒兽所为，现场留下的脚印爪痕你们有没有似曾相识的感觉。”

醒叟似乎一下被点醒，脸上情绪极度复杂，讶然道：“你是说当年在神坛袭击洪武皇帝，让常遇春大哥留下隐疾，最终英年早逝的巨大四脚蛇？”

“不错，依我看来，慕容山庄那些脚印爪痕，以及一些死者身上的特征，就是那种含有剧毒的四脚蛇留下的。而你我都清楚，天底下除了桃源村的祝融后人没有人能驾驭此兽。”梅一尘一脸颓唐，却又似乎如释重负的说道：“或许当年的婴儿已长大成人，慕容山庄只是他复仇行动的第一步。我们十二卫欠下的血债终将以血来偿还。”

“即便真的是四脚蛇，也不一定就是当年那个婴儿驱使，你们不要忘了，当年跟随太祖南征北战的逸隐可是被马老弟放进了神坛，虽然我们炸毁了出口，但或许有别的出路，山庄的事说不定是他所为。”醉翁一直在听，此时说出自己心中的想法。

梅一尘摇摇头，说道：“如果是逸隐兄弟，赤狐宝匣在他手上，灭族深仇他怎么会隐忍二十多年，直到现在才动手？我还是偏向于复仇者是当年那个婴儿的猜测。可叹慕容老弟当年一念之仁留他一命，到如今成了第一个遭遇报复的人。满门尽屠，岂不就是当年毁村灭族的重复？”

“一尘双手沾满血腥，即便是以命相抵，也是罪有应得，能死在桃源村后人手上，总算是一种解脱。只是委实不愿这场冤报再波及下一代。”

“我查探到慕容老弟的女儿从菩叶山回来了，很多人为了赤狐宝匣都在打她的主意，她现在在福临酒楼下榻，我们要暗中护她周全才是。”

醒叟说道：“冤有头债有主，当年的过错始于我们，也该由我们来结束，不要再冤冤相报下去了。如今赤狐宝匣重现的传闻闹得沸沸扬扬，帮教门派、强人高手悉数云集此处，如若不加以制止，恐将天下大乱。我等即便是死，也该让赤狐宝匣长埋地下，不再妄造杀孽。”

“无为二哥也是这个意思，不过有关那个婴儿的事我还没来得及告诉他，那日在山庄分别，他去了杭州城打听消息，也差不多该回来了。”

梅一尘口中的无为二哥，自然便是无为老人了。

“二哥为了桃源村一事，已经独居思过崖，面壁二十年，凶手是那个婴儿既然只是推测，我看先不说也好，免得他刚平静的心又起波澜。”醉翁虽称“醉翁”，却是心思缜密，如此一说，梅一尘和醒叟都颔首称是。

“如此我们稍做准备便前往福临酒楼吧。与贤侄女一起入住的那三个年轻人尚不知是什么来路，我们还是暂时不与他们打照面，等二哥回来再从长计议。”说到这里，梅一尘话锋一转，望向门外说道：“宛儿，既然来了就进来吧，躲在外面干什么呢？”话语中透着慈爱。