「少吃点糖，牙掉光看你以后怎么娶媳妇？」

唐寅没这层顾忌，不客气打击曹牛。

「牙跟糖有什么关系？而且我的两颗大牙是那个该死的许大胖一拳揍掉的，有种就和我一对一单挑，三个打一个胜之不武。」

曹牛并不明白糖会造成蛀牙，因为牙根松动，才会轻易被人敲下，埋怨着不久前遭坏孩子围殴的事，单打独斗，在邻近几个村子里，他可是从没输过。

心花怒放，曹牛到溪边将手洗干净，丢下阿康，牵着袁绒蓉上轿，一路跟随。

水牛脚程慢，没多久便被轿子抛在后头，曹牛在后头依依不舍大喊：「仙女姐姐别忘了我的糖，大人不能骗小孩子，要说话算话。」

两刻钟后，轿子折回桃花坞，袁绒蓉刚下轿，唐寅沾沾自喜对她说：「我说的对吧？有了糖，他连自己姓什么都忘了。」

「人家才没有那么势利，孩子嘛，谁不会喜欢吃甜的呢？」

袁绒蓉维护曹牛。

「改天妾身请人送一盒窝丝糖来，麻烦唐公子替我转交给牛哥儿。」

她不想失信于曹牛。

「小事，我给就行了。」

一盒糖罢了，唐寅懒得大费周章，作主承担下来。

「不行，既然是妾身应承的，就该由妾身来履约。」

袁绒蓉坚持。

芝麻绿豆大的事，唐寅由着她，何况他也没时间争论，桃花坞第一次有女客造访，秋香早早候在门前，圆滚滚的眼珠散发光彩，欢快地迎了上来。

「袁姑娘就交给妳伺候。」

内宅的事向来由秋香一手包办，唐寅双手一摊，将人丢给秋香，自个回到书房打个小盹。

半时辰后，旺财回报，袁绒蓉在厅里等着见他，唐寅这才换上一套新衣，精神抖擞和她会面。

一番洗浴，袁绒蓉容光焕发，在秋香巧手打理下，衣裳不见污损，这样子回江宁没人会起疑心。

「少爷你怎么没告诉我，你认识江宁赫赫有名的花魁娘子。」

在大翎朝花魁相当于现代的影视红星，才子佳人受人吹捧向往，秋香显然是追星一族，兴奋地黏在袁绒蓉身边。

「去年袁姐姐为了庞举人拒绝洪家大官人，他一气之下砸了十万贯钱，捧夜心阁的江敏儿和招香楼的小金灵上位，这才落到第三行首，多少人为她不值叫屈。」

秋香将听来的传闻说得活灵活现。

添夏村地处偏远，外界的消息不畅通，以致于每次有人从江宁回来，村里的人都会疯狂打听城里最新的要闻，去的人也会特别留意，好回来满足村人的好奇心，顺便显摆一番。

唐寅只知袁绒蓉的艳名，并不知其中还有这段故事，惊奇望着她，只见她尴尬苦笑，付出真情，却遇人不淑，庞修群和那些眠花宿柳的寻芳客并无不同，仅仅将她当作玩物看待。

「不说话，没有人会把妳当成哑巴。」

不想在他人伤口上洒盐，唐寅制止秋香。

「我只是替袁姐姐抱不平，有钱了不起啊，情义永无价。」

秋香没察觉到气氛怪异，一头热地说，挨了唐寅的大白眼。

「谢谢妹妹的关心。」

袁绒蓉跳出来打圆场，她看得出来，秋香在桃花坞的地位不一般，名为奴仆，和唐寅情同兄妹，她房里的摆设，穿的服饰全经过精挑细选，不能和名门闺秀比美，却也不是小门小户的规格。

像秋香这样姿色、谈吐样样出挑的少女，很难将她当成奴婢使唤。

「想不到唐公子竟然是近来名动江宁的桃花庵主，妾身有眼不识泰山，望公子海涵。」

话题带到唐寅身上，盼望秋香能就此打住。

「原来我那么有名了。」

唐寅配合做戏，没有他的首肯，华掌柜哪敢私自挂上东家的墨宝，桃花庵歌的脍炙人口早已在后世得到充分的验证，可谓是文坛上的一大杀器，必然会受到喜爱追捧。

「小金灵对外说了，愿意自荐枕席，换得桃花庵主一首新作，唐公子没收到招香楼的帖子吗？」

花魁需要文采绝伦的才子相佐，一如花朵与雨露间的密切关系，小金灵野心勃勃想坐上第一行首的位置，写出宛如平地一声雷的诗歌，神秘的桃花庵主是最佳选择。

鱼帮水，水帮鱼，小金灵会大方给予唐寅诱人的甜头，端看唐寅要不要赏脸。

「收是收到了，但不瞒妳说，在下生平还没去过烟花之地，怕丢脸现丑，迟迟不敢前往」

唐寅诚实地说，他有色心、有色胆、就差踏出第一步。

「风流倜傥的大才子，怎能少了饮酒作乐的欢喜场呢？」

这个年代，逛青楼和逛高级咖啡店、夜店没两样，属于正常的消遣，再稀松平常不过，袁绒蓉大方鼓励唐寅多出去见见世面，建立人脉和名声。

秋香在一旁频频点头，她也觉得唐寅整天窝在桃花坞里，愧对腹中的锦绣诗文，应该要让外头的人瞧瞧他的真本事。

「唐公子若是不在乎被绒蓉占个便宜，潇湘院随时恭候大驾，绒蓉必然盛情款待，等您驾轻就熟后，芍药、牡丹、幽兰、冷梅，锦簇花海任君遨游。」

只要唐寅愿意，袁绒蓉义不容辞当他的引路人，当然两人都明白，纯粹是字面上的意义，不代表袁绒蓉要献身报恩。

唐寅不会以为靠着英雄救美，便能掳获美人芳心，他欣赏袁绒蓉不矫作的态度，坦荡荡地响应：「到时就有劳袁姑娘指点一、二。」虚心求教。

「有袁姐姐在，少爷就不会被那些不三不四的狐媚子骗得团团转。」

秋香又想让唐寅扬名立万，又怕他学坏，袁绒蓉像是及时雨，化解这个难题。

「唐公子胸有丘壑，再多的莺莺燕燕也无法扰乱心志。」

马屁拍得极好，袁绒蓉不愧是个中好手。

「英雄都难过美人关，我这凡夫俗子三两下就会被迷得神魂颠倒，到时候袁姑娘别忘了拉我一把，我可不想葬身在销魂窟中。」

唐寅笑说。

「文人雅士不总爱说，牡丹花下死，做鬼也风流？」

围在袁绒蓉身边的男人以此自豪，大有朝采花，夕可死的气概，唐寅却是背道而驰。

「赏花、怜花才是真风流，花下死的全是笨蛋。」

唐寅自有见解。

「唐公子高见，绒蓉受教了。」

袁绒蓉欠身一福，结束这次对话，成功把秋香注意力移走。

「时候不早了，袁姑娘若要在入夜前回江宁，现在就得动身。」

唐寅惦量时间，催促袁绒蓉出发。

「容我多嘴说一句，害人之心不可有，防人之心不可无，袁姑娘最好预备一个说词，免得有心人先发制人，届时众口铄金，跳到黄河也洗不清。」

提醒袁绒蓉防范，庞修群心有不甘放出不利于她的谣言。

「若真如此，就当是我识人不清的教训，也让我彻底死了心。」

仍以为庞修群顾念旧情，不会蓄意伤害她。

唐寅不以为然，自尊心受损的男人，为了维护雄性尊严会做出许多不理智的行为，社会地位越高的越容易，他要有心诋毁，在一个举子和青楼女子取舍，大多数的人会选择相信前者。

「是在下以小人之心，度君子之腹了。」

唐寅从不认为别人得听他的话做，好心提醒，听或不听，不是他能决定的事。

「其实是绒蓉想要自欺欺人。」

袁绒蓉何尝不知，在感情上谁都会犯乡愿的毛病。

两人心照不宣，相视一笑，秋香一头雾水，不知他们在搞什么花样。

旺财备好了马车，请袁绒蓉上车，等唐寅吩咐完，就要全速赶往江宁。

「祝袁姐姐和庞举人有情人终成眷属。」

秋香不忘送上祝福。

「此事古难全。」

袁绒蓉用水调歌头诉说心衷。

「有憾才生愿，但愿人长久，千里共婵娟。」

唐寅补上后句，总结无数痴儿女殷殷切切的冀盼。