一路上墙角的古砖透露出来它的沧桑，但门窗描漆却还新净，墙头的爬藤也很规整地在生长，影壁下的小水池也能清楚见得着底下水草和锦鲤。

由此不免使人猜想，这管家的主母想必也是有些手段的。

而天井里随处可见的三人环抱的香樟树，各处门楣上出自名家的题匾，以及萦绕在空中的上好的沉水香，则都说明了沈家绝非暴发而起的京中新贵。

照大秦的货币价格，上好的沉水香须得数十两银子才得十盘，眼下虽已改朝换代，然物以稀为贵，想来也差不到哪里。

但是，这样富足的人家，却做得出让自家二房一脉，住在小破落院里被下人登鼻子上脸的事。

沈羲的父亲沈祟信是前朝的进士，大周开国皇帝李锭带着族人起兵那年，沈祟信刚刚考上庶吉士。

按说新君不用旧臣，但这场战争不似别的，用珍珠的话说，这是场“替整个拓跋族雪耻”的“正义之战”，所有的拓跋族人都是光荣的，也是有权利为自己的民族奉献所学的。

因此与其余同在大秦朝廷任官的拓跋官员一样，即便是曾为亡国君的门生，但定国之后，沈祟信也仍从庶吉士出来后便风光入了六部。

大周定国造福的是拓跋一族，不是天下人。

但不管怎么说，沈家却是因此而起来了。

不出五年沈祟信又任了吏部郎中，是沈家三子里唯一留任京师的。

他与夫人胡氏同年逝世之前，曾一直掌管着庶务和中馈，住着府里人气最旺的抿香院，是沈家客人寻访最多的，也常常被沈若浦在外自豪地称为“我们家唯君”，更是沈家家底最殷实的一房。

然而他们过世后，二房地位一落千丈，沈羲姐弟被沈若浦以奉孝之名，下令带着家仆等前去京外祖坟所在的杏儿沟住下，中馈大权则由三太太纪氏接掌，那些家当也只剩下包括瓷枕在内的几件薄产了。

至于传说中的“百亩良田，旺铺别邺”，竟都已不知所踪。

如今唯一能确知下落的，只有胡氏的嫁妆，至今仍锁在公中大库里。

而抿香院，则早已被锁起来了。

二房地位丧失已是事实，但沈羲心里仍有疑惑。

事实上当时她更想直接问，沈祟信和胡氏究竟是怎么死的？

二房落到这样地步，必然跟他们的死有着莫大关系。否则不可能在他们死的前后有着这么大的差距。

虎毒不食子，即使是隔着代，沈若浦但凡不是真的铁石心肠，也不可能在亲生儿子死了之后这般苛待自己的孙子孙女。

当然，本来一开始她并没有多想，只是每每当她话题触及到这里，珍珠都敏感地将之岔开，这才引起了她的怀疑。

只是她又不能逼着她开口，为了不引起怀疑，只能先把这疑问压在心底。

沈羲把所见事物尽收眼底，很快到了万荣堂外。

这是沈家的正院，自然宽敞，门口进出的下人都没见有断流的。

站在院门内打量两眼，正准备去往上房，斜次里却走出个弯月眉的丫鬟，到了跟前说道：“姑娘怎地才来？老太爷正在外书房里等着呢，快些去吧！”

丫鬟个子比沈羲高出半头，且直着腰，说话时手里汗巾也跟着挥来挥去，这样不敬，她自己却不觉得。