“阿兄！”江澄忽而扬眉,一双秀眸之中竟透出刀锋般的锋利来，一声便打断了江源的话：“你所言当真？”

“心如磐石不可移！”江源见状,虽是心中有些踟蹰,口中的话却颇为铿锵，与旧日形容,大有不同之处。

只是江澄将这看在眼底，却是叹息一声,复而敛容郑重道：“若真是如此，小妹却不得不劝堂兄一句,这般心思还是早些收起来,方是两厢和美。”

江源听得她这一声叹息,便觉有些不安。他这个堂妹,素来见识眼界不逊于男儿，尤其是这等细密事，家中旁个再也不如的。但等她这么一句话出口，他却不免生出些执拗来，面色微青，话里却犹自不让分毫：“妹妹若不将此番缘故说道出来，我如何心服？”

“林妹妹虽极好，然则于阿兄不过一面之缘，如何能至此？”江澄沉默片刻，见着江源依旧盯着自己，双眼不曾一瞬，才是皱眉相问：“难道阿兄竟是以貌取人之辈？”

“妹妹岂不知情缘天定四个字？我一见便生钟情，似是前缘。”江源也不知道自己这一番心思从何而来，心内却着实灼热，便将内里心思剖白一番，又道：“再者，妹妹也道她无一不好。我虽是无能，这一番心意，倒也能匹配一二。”

见着他如此冥顽不灵，江澄也不得不将自己所想说道出来：“林妹妹自是好的，阿兄也是好的。然则，两厢却不般配，何苦再兴事端？旁的不说，依着我素日看来，她原是极知情识趣，冰雪聪明的，先前阿兄失礼，她自不会欢喜。次则，此番又不过见了一面，她年方十三，又自有荣国府贾家的老太君倚靠，便是阿兄十分殷切，有心婚配，也必不能如意的。更何况，阿兄的婚事，叔母早有定论，不过一时未曾说出罢了。”

“这话如何道来？”江源听得这几条，脸色一变再变，半晌才是道：“母亲如何又那等思量？”一时却未曾提及黛玉如何。

江澄见着如此，越发笃定其不过一时心有所动，却非长久，便越兴说得明白：“我们家与程家原是世交。叔母又与程家长房叶夫人极亲近的，又喜阿娟稳重知礼，且她年岁行相当，早有默契，本该早早说定的。偏生去岁程家老大人故去，便耽搁了下来。”

听得是程家大姑娘程娟，江源动了动唇，到底不曾说出什么来。他自是知道程娟的，生得清秀婉约，性情温柔，行事又稳重，不说母亲平日里称赞不绝，就是堂妹江澄，小妹江淳也与她交好，从无龌龊。只这般样样皆好，在他现今想来，却不过是堵着嗓子的一块桂花糕，竟是不上不下，倒是噎得慌神。

江澄见着他如此，心知这一时半会儿，这位堂兄是出不来的，便起身道：“这里头的事，我也说与阿兄了。阿兄仔细想一想，可是如我所说，虽都是好的，却是不甚般配呢。”

江源有心辩驳一二，心内却明白，素来父母之命媒妁之言，断然不能从己，只得压住内里一片焦灼，一番煎熬，且自跌坐在椅子上头愣愣出神，连着素日的礼数也是不顾了。

对此，江澄也不理会，反倒心中松了一口气，因想：如此遮掩过去了，倒也罢了。不然若是再说林妹妹那处如何，却是不好。哪怕阿兄素日在外头不会糊涂，口风也紧，到底姑娘家的事，须得谨慎再三，便是一丝半缕，也是能少则少，方是正经。由此，她倒是越发悄悄离去。

及等回到屋中，江澄且坐在那里想了半日，才是寻了一张竹绿色的叶纹笺，挥笔而就，次又吩咐预备下四色点心，随着这信笺一道儿送到贾家。