这片种在祠堂旁边的树林面积不是很大，但在夜晚还是少有人来，树林里的光线暗淡不明，好在刘秀英的灯笼在黑暗中分外醒目，让刘三儿能清楚发现目标。

只见刘秀英走走停停，东张西望，好像在寻找什么。

刘三儿愈发好奇，改变要和刘秀英套近乎的决定，蹑手蹑脚跟在后面。

刘秀英终于在树林深处一颗粗壮的大树面前停住脚步，嘴里嘟囔道：“大树爷爷，我把压岁钱藏在你这里，免得又被娘搜走了。你要守好我的压岁钱，过两天我再来取喔。”说完把一个盒子埋在树下的泥土里，用枯叶遮掩好才蹦蹦跳跳离去。

刘三儿听得一清二楚，双眼放光，迫不及待地跑到树下寻找盒子，他要趁没人发觉的时候取走刘秀英的压岁钱。他心里高兴得不得了：堂叔那么有钱，肯定会给刘秀英许多压岁钱，这下发财了，还好自己跟来，白捡这等便宜。

冬天的风是寒冷的，刘三儿的心是火热的，正在他兴奋之际，突然被人从脖子后面劈了一掌，他哼都没哼一声就扑倒在地。

“我就知道这小子会上当。”离去的刘秀英复又出现，踢了刘三儿两脚，确定他昏迷不醒，对刘大善人说道：“这小子胆子真肥，我若不是事先知道爹在林子里藏着，我都不敢进来。好了，一切按照计划进行，爹把他扔回他家牛棚就赶紧回来。”

“不会把他打出问题吧？”刘大善人收回手，面露不忍。两家有仇归有仇，小孩子并没犯什么大错，况且这小孩还是他亲侄儿。

“爹放心，他最多昏迷两三个时辰就会醒来。”刘秀英毫不在意地说道。她让刘大善人劈在刘三儿脖子上的那一掌只是暂时造成刘三儿颈动脉窦性晕厥，并无大碍。这种手法刘秀英前世对付罪犯的时候经常使用，若不是她力气不够，她就自己动手了。

得到刘秀英的保证，刘大善人老鹰拎小鸡般拎着刘三儿迅速从林子另一头离开。

一刻钟并不长，妇人们做的年夜饭还没摆上席，族长和他的亲信还在祠堂里商量事宜，但刘秀英相信这点时间够刘大善人一个来回了。她数着数字，算算时间差不多就解开发髻，扔掉灯笼，跌跌撞撞地跑出树林，边跑边叫，“有鬼啊！救命啊！”

刺耳的尖叫惊动了所有人，族长从祠堂走出来不悦地呵道：“过年过节谁家的小娃子乱说话？”

“真的有鬼！真的有鬼！”刘秀英扑进马氏怀里，语无伦次，“娘，我刚才在树林里碰到一个鬼，脑袋有铜锣那么大，血红的眼睛，长长的舌头……”

恰巧一阵狂风刮来，树枝被吹得刷刷作响，火把忽明忽暗，胆小的妇人顿时抱成一团瑟瑟发抖。

族长瞪了一眼引起事端的刘秀英，气恼地喊道：“慌什么慌，有祖宗保佑，这祠堂附近怎么可能出现鬼？你这丫头是谁家的？敢对祖宗不敬，我饶不了你！”

唯恐天下不乱的刘地主连忙说道：“族叔，这就是堂弟家那个过满月宴的女娃刘秀英，这女娃被堂弟惯坏了，嘴里没一句实话，尤其对长辈不敬。”

族长原本就阴沉的面孔愈发不善。

马氏急得俏脸煞白，连声催问：“秀英，你的确看清楚了？莫不是眼花？要是没有这事就快给大家道歉。”

刘秀英惊恐地哭泣，“娘，我没有骗人，我看得清清楚楚，那鬼的舌头都快伸到我脸上，幸亏我用灯笼挡了一下，它才把舌头缩回去。”

众人听见这形象的描述都忍不住倒吸了一口凉气，一个妇人嗓子带着哭音说道：“族长，我看这丫头不像骗人，要不派人去瞧瞧？”

“你们几个后生去林子转转。哼，要是没有什么发现，刘秀英，你会为你的行为付出代价。”族长冷哼一声，握紧的拳头微微颤动，也不知是因为生气还是因为别的。

被点名的几个族人举着火把进入树林。

刘秀英趁机悄悄在人群中扫了一眼，看到刘大善人已经回来，嘴角微翘，低头抓着马氏的手，哭闹道：“爹呢？我要爹。”

“闺女，莫怕，爹在呢。”刘大善人抱起刘秀英，悄声说刘三儿已经被扔回牛棚。

刘秀英委屈地吸鼻子，“爹，我好害怕，我真的看见鬼了，为什么他们都不相信我的话？”

“别怕，别怕，爹信你。”刘大善人拍拍闺女的后背，小心安抚。

很快族人就把林子搜查一番，除了刘秀英的灯笼，没有其他发现。

族长厌恶地看着刘秀英，“此女顽劣不堪，恶意惊扰祖宗，必须在祠堂外跪三天给祖宗赔罪，期间不许进食。”

三天不让人吃饭还不把人饿死。马氏拖着刘秀英向族长磕头求情，“秀英还小，求族长原谅她一次。”

族长不为所动，“祭祖如此重要的活动，她都敢捣乱，老夫绝不能饶恕。”