“他是民团!”还是那个战士说。

“你说出来不要紧。”何强和和气气地说。

那人只是不吭声，脸上毫无害怕的神色。

“你叫什么?”何强问。

“阮继平。”那人吐出了三个字。

“从什么地方来?”

“魏家寨。”

“什么?”何强急忙又问：“魏家寨到了红军没有?”

阮继平摇摇头。

“你是民团兵么?”何强又问。不过，这时何强心想，凭阮继平这么个种庄稼的样子就算是民团兵，也不会是情愿干的。

阮继平却盯着何强的脸，不回答了。

何强笑了。走近阮继平，拍了拍他的肩膀，和气地说：

“阮继平，你是民团也好，不是也好，我放了你。回到村里，告诉你们的人，就说红军大队伍来了，投降受优待，顽抗要吃亏。”

阮继平默默地听着，静静地让何强给他解开绑在胳膊上的绳子。

何强一边解绳子，一边说：

“老板，红军信得过你。红军和穷人是一家。我看你是个受苦人，放了你，就算你是民团的兵，也凭你的良心了。”

阮继平被解开了。

“去吧!”何强朝阮继平的肩上又拍了拍，点点头说。

阮继平看了何强一眼，头也没回地走了。

“我们快赶路吧!”何强瞧了瞧蔡家瑁。

“何干事，你放他干什么?”蔡家瑁怀疑地问。

“是啊，捉住他的时候，这家伙正爬在山石后边偷看呢!”那个战士应声说。

何强边加快了-脚步，边说：

“没什么，就算这个人是民团，也赶不上我们了。明天，我们就过金沙江了。”

4

离红军行列十几里地的山下小树林里，有三四匹马拴在树上。林子里坐着几个人。为首的人身穿绸料长袍，腰间扎着一条极宽的布带子，带子上斜插了两把驳壳枪。下边是自绸料裤子，黑色长筒马靴。头戴一顶英国制的礼帽。这个人高高的身量，瘦瘦的脸，从右太阳穴伸到嘴角，有一条紫红色的疤痕，一对乌黑闪光的眼睛里流露出惊疑不定的神色。他身旁是一个高大魁梧的同样打扮的人和两个普通装束，身带驳壳枪的人，他们都默默地坐在林子里，惶惶不安地朝林子外边张望着。

那个大个子眼看着林子外边，嘴里说着：

“大哥，咱们的队伍不在眼前，康委员又请你开什么鬼会。眼瞧着红军夺了寨子，把咱们挤到这个鬼地方，连周围有没有红军都摸不清楚。真见鬼了。”

被称为大哥的人掏出烟来，抛给大个子一支，沉吟了一下说：

“老二，你们坐着，我看看风去!”

“你?还是我去吧!”大个子抢过来说。

“算了，”这个脸上有伤疤的大哥站起来，摆了摆手说：“这个时候，谁也一样呵!”说着，他迈步走出林子，朝小路上走去。忽然，他看着前边，怔了一下，连忙将两支驳壳枪都塞到怀里，按平了，打了打身上的土，装着若无其事地在小路上走着。

迎面走来了何强和蔡家瑁。

何强看见了小路上的这位穿长袍的人，就喊着：“老板，老板。”

那个人站住了，看着何强，赔笑着：

“您是……有事么?”

何强走近了，看着这个人的装束和长相，皱了皱眉头，立时又露出笑容，客气地问：

“我们是红军，和你打听一下，魏家寨离这里还有多远?”

那人连忙和气地说：

“快了，快了，还有十几里路，天不黑就能赶到。可是不能翻这个山，要顺大路。”

何强看了看这人，又看了看端着步枪、警惕地盯着那人的蔡家瑁，便又问：