回竹楼的路上，直健几次欲言又止，都被杨戬打住，他知道这事不怪直健。

“如果你想忏悔，就得自己去寻找真相，而不是靠祈求上苍，这世上，做坏事的人太多了，上苍哪里管得过来？”

一路上，杨戬一直说着诸如此类的话。

“老爷！”

突然，那前方的一片狼藉展现在二人面前，那是竹园，好像完全消失了一样。

直健惊恐地喊道，“发生了什么？”

杨戬也是眉头一竖，这二人才出去不到一个时辰。

竹院子内七零八落，竹楼也倒塌了，一个老者安详地躺在一个角落里。

“你们回来了！”吕伯亮吃力地道，“老朽快不行了，若非老朽自爆金丹，恐怕你们就见不到老朽了。”

杨戬和直健迅速冲了过去，后者扶起吕伯亮，摇着头哭泣道：“老爷，不会有事的。”

吕伯亮摆了摆手，道：“人终有一死，老朽已经看开了，杨戬，你和天佑很像，这也是老朽为什么救你的原因之一，健儿虽然愚钝，但是为人忠厚，拜托你一定要好好照顾他。”

“这…”杨戬有些迟疑，这分明是让直健做自己小弟啊。

吕伯亮又看向直健，道：“你若心负愧疚，就好好跟随杨戬，帮助他，辅佐他，老朽也就无憾了。”

说罢，他又对杨戬道：“实不相瞒，健儿其实是老朽当年一时风流，生得个私生子…咳咳，说来，这也是老朽一生中少有的污点之一，取名直健，就是希望他一生能够正正直直，健健康康，现在也长大成…”

话到一半，他闭上眼睛，脖子一歪。

“父亲！”直健抱头痛泣，可是吕老终究听不到了，人生遗憾，概莫如此。

杨戬也是鼻头一酸，若非吕伯亮，他能不能活着，还是两说，更何况，吕伯亮跟自己父亲也有那么一段渊源，毕竟是院试主考和院试第一。

他突然又想起陈知府和吴大人，还有鬼见愁，吴大人说陈知府也是十年前考中的进士出身，然后听武林中人说鬼见愁十年前是殿试第一，这其中又到底有什么纠葛呢？

料理完后事，三天后，吕伯亮坟前。

直健咬牙切齿，紧紧握拳道：“不行，我要去找七皇子报仇！”

“连吕老都打不过的七皇子，你拿什么去报仇？更何况，对方可是一国皇子，爪牙遍地，恐怕你见都不见不到他，你就挂了。”

杨戬摇了摇头，直健这家伙做事有点不很靠谱，太喜欢意气用事。

“那怎么办？杀父之仇，不共戴天，我必须跟他拼了。”直健依旧不依不挠，似乎是一条心认死理。

“行，你要去，你去，我可不奉陪。”

杨戬真想给直健踹一脚，他摸了摸下巴，又道，“依我看，事须缓图，欲速不达也，你同我一起去北方，发展自己的势力，我还有个手下，叫作郭申，和你年纪相仿，你们一个精明，一个直爽，可以好好配合。”

也不知道郭申现在发展得怎么样了，每每想到这里，他就有几分担心，看来还是得尽快回到北方。

“那…好吧。”直健大概也是一下子想到了现在还不是报仇的好时机，耷拉着头，认可了杨戬的意见。

“关键我们要怎么去北方呢？”

杨戬托着下巴，陷入了沉思。

目前有几条路可以走，一个是从临北府穿过晋岭，一个是到从函关出关，一个是在海上划条小舟，慢慢游到北方去。