“认干亲”就是认义父、义母，是流行全国的一种保育习俗。在北方叫“认干爹，干妈”；在南方则称为“认寄父、寄母”，俗称“拜过房爷、过房娘”。

婴儿时期拜认的干亲可能是永久性的，终身保有这种关系，也有可能是临时性的，多则三五年，少则匆匆一晤，从此各不相干。“认干亲”的对象有的是人，也有的是物。其目的一是怕孩子娇贵，不好生养，或是以前生子夭折，怕自己命中无子，借“认干亲”消灾免祸，保住孩子；二是孩子命相不好，克父克母，借“认干亲”来转移命相，以求上下和睦，家道昌盛。为了让孩子好养，“认干亲”一般都喜欢认儿女较多或贫寒的人家做义父、义母，因为儿女多的人家，孩子就像成群的小动物一样，容易长大；另外，贫寒的人家，小孩一般较多，又不娇贵，反而容易养活、长大。当然，也有两家为了增进彼此之间的感情，愿认对方儿女作义子、义女的事情。至于那些富翁显贵认坤伶、舞女做干女儿，那是别有用心，已不在我们讨论之列。

也有找石磨，石碾，古老的树木等为干爹干娘的，以求其结实强健。还有父辈关系密切互结干亲的。周口一带多与刘姓，程姓结干亲，取“留”“成”之谐音，祝福子女成人。修武县人认干亲，选取幼儿父母凌晨外出路上遇到的第一个人或由此人介绍的人家。认亲对象确定后，其仪式对为干娘拿一个碗一双筷一件衣服送至干儿女家，由其款待一番即成干亲。讲究之家也有写“承继帖”的。认与石磨，石碾者则由父母带领向石磨，石碾焚香叩拜。在周口要举行“干儿出生”仪式，由干娘缝制一条不连裆的裤子，让所认干儿女从裤裆中钻出，以示干娘亲生。其后每年干娘都要为其干儿女“挂锁”，即用一红线穿一枚铜钱，挂于干儿女脖颈上，一岁穿一枚至十二岁。届时，再由干娘为其“脱锁”，干儿女生母用锁将颈带十二枚铜钱串的子女拴在桌腿上，由干娘用钥匙打开，从此干儿女便成为“大人”了。之后，干亲之间逢年过节仍然来往，此俗今日仍存，但迷信色彩渐淡。

认干亲，是旧时山西乡间比较流行的一种民间礼俗。认干亲之后的交往，大都比较频繁，而且都仿照亲情的交往方式，形成比较固定的亲戚关系。

认干亲，在乡间虽然没有固定的程式，大致都是认干爹、干妈、干哥、干姐之类的干亲。形成认干亲的原因，大致是这样，两家是朋友，交往甚好，为把这种交往相对固定，就采用让下一辈认干亲的办法使交往加深。诸如认义父、义母之类。有些是因为一方对另一方家中有大恩大德，一方图报对方的恩情，就以认干亲、当义子的办法，以相对固定的程式形成长期交往关系，以达到知恩图报的目的。还有的，是由于孩子娇贵，怕中途夭亡，便采用认干亲的办法，让干爹、干哥、干姐保住孩子，使其能避免不幸，长大成人。也有些人家，是为了攀高结贵，让孩子认有钱人为干爹，或能将来从中得到好处。也有的，孩子从小送到奶妈家喂奶，从而使孩子与奶妈形成了一种新的关系，乡间称之为奶妈、奶爸、奶哥，实际上，这也是一种干亲的关系。认干亲原因种种，但是，这种干亲的出现，使两家的关系自然地进入一种亲戚交往的序列之中。

认干亲在山西各地都有，以雁北、忻州、晋中、晋南更为普遍。