肩膀上的伤口又在流血——治疗法师说这是好事，证明毒药效力正在法术作用下消退，凝固在血管中的肿块正随着血液循环排除体外。又啜饮了口恢复生命力的药剂，强忍着和年轻时闻过、守城用的“金汁”类似的恶心气味，将其吞咽下去。

萦绕在口腔中的糟糕味道似乎让他回想起自己也曾有过的青年时光，强忍着疼痛攥了下伤口，养尊处优数百载的皮肤下面那还算坚实的肌肉让其感慨不已——

那时他还只是一个铁匠学徒，人生最高理想不过是继承自己师傅铁匠铺的生意，即便是要忍受每晚都搂着腰围比自己还粗的铁匠女儿睡觉都在所不惜。

工作总会受伤，但所幸都并不严重。最难挨的也不过是捶打出的武器不符合铁匠铺服务的贵族老爷心意时，被吊起来用鞭子抽个把沙漏时而已，更何况他最后都如数，不是加倍奉还了回去。

做一名铁匠的学徒，每天都要像蜜蜂围着装满蜂蜜的蜂巢一样在熔炉周围忙碌。

当磨碎的矿石颗粒在熔炉中从红色变成柠檬色，再融化成明亮的金色和白色时，他就得赶快把矿渣和石灰清理出来。一旦颜色正确，就得立刻把发光的坩埚取下来挂到带横把的金属托架里。

然后再换个工具把托架抬起来，把坩埚里的铁水倒进模具。模具各不相同，有的是盒子形状，里面塞满了湿漉漉的沙子，顶部有几个洞；有的则是由金属条捆在一起的两块石质模具；还有的模具则就是干脆是个陶罐。

模具中可以产生多种物品，在空气、水或油的作用下缓慢或快速冷却。有些是日常用品，有些是城市需求，有些则是常规的制式武器：链枷上的铁球、狼牙棒、马镫、回形针，驼兽用的，驼兽拉的板车用的，厨师用的或者是建筑工人使用的物品，等等。

不过在制造更加优质的武器时，这点初级伎俩就不够看了。

一些被放置在开放式模具中冷却的铁块会被真正的铁匠师傅拿出来重新加热，达到特定的温度后再向里面加入一点特殊的材料，铁就变成了钢，好的钢才能打造出具有弹性的优质武器。

山核桃叶子和含钒化合物粉末，这是年轻时的议长做了一回偷儿才知道的特殊材料配方秘密。而放入分量，则花费了更长一段时间。

出徒的铁匠学徒比师傅更有创造力，他开创出将几铁片和钢片混合锻打的技艺，再后来更是发明出将铁片用畜力冲压定型的新工艺。

铁匠变成了钢铁商人，而钢铁商人又变成了当时倭桑的皇室顾问。在将冲压工艺用在制造倭桑银币之上后，钢铁商人、皇室顾问又摇身一变成了倭桑第一兑换所的掌门人。

富甲天下的他在推翻帝制之后，自然而然地成为了倭桑元老院这个新兴商贾贵族集团的首领——再次向上踏上一步，成为了现在的议长阁下。

老狐狸的发家史着实可圈可点，他攀上出云城权力最顶端牌桌的踏脚石是工业与金融，而并非是和其他元老一样的家族奴隶贸易。

因此此时的他，比议政厅内的其他人都更清楚已在其脚下被驯服猛兽的可怕。

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