大门外马车已备好，周小白原本想送送乐知秋的，周氏却不同意。无奈之下，只能按照母亲的吩咐，进入书房温习功课去了。

书房里站着一个小厮，跟周小白差不多年纪，这是周小白新的书童，叫周桐。“少爷。”周桐见周小白来了，当下施礼道：“小人叫周桐，是夫人叫我来伺候少爷的。”周小白嗯了一声，算是知道了，心里却还在想着乐小姐，神情有些落寞。

走到书案旁，看到桌子上放着一本《汉书》，周小白笑了一下，细想原来自个也是一个偷懒的家伙，书房里不读四书五经，喜欢读一些杂书。实际上，周小白早在十二岁就中了秀才，而且还被选拔为应天府学的生员，四书五经早已经烂熟于胸，他自幼身体不好，却喜欢舞刀弄剑，崇拜前人的英雄事迹，最喜欢看一些豪杰的江湖趣事，这本《汉书》记载了很多奇人异事，原是周小白自己常常读的一本书。

周小白将《汉书》放在一旁，又从书架上拿出一本《中庸》，才看了几页，感觉书上写的自己脑子里原本就记得，不但记得，还有自己的一番体会。这时，周小白恍惚如梦醒一般，惊讶道“我自个原先就会啊。”再拿起毛笔，摊开了纸，周桐在一旁帮着研磨，笔尖润色以后，自己在纸上随意写了写，一笔书法，有模有样，是标准的楷书，心道：看来之前的我，却是下了一番苦功。自己又写了一些字，写的越多，自己更是越来越得心应手，想到自己还会写隶书和草书，又写了一些，心内越发欣喜。周小白的字，写的算是上乘，欠缺的是一种年龄上对字体的驾驭功底，就好像一个会唱歌的人，歌唱的再好听，却不如专业歌手那样对自己的歌曲理解深刻，可以随意掌控。这个本事，不是说下苦工就能得来，它需要人的思想精神达到一定的境界，才能发挥自如。

读了一个上午的书，原本的新鲜感也渐渐消磨，周小白放下了手中的《易经》，对周桐道：“时候不早了，我们出去转转吧。”周桐道：“马上就要吃午饭了，少爷您还出去？”：“恩，你去禀告夫人，就说我去城里拜访一下朋友。”周桐应了一声，出去了。

周小白走出大宅，周桐已经从里面赶了出来：“夫人说了，少爷可以在金陵城内逛逛，不允许出城。”周小白心道：还是怕我去找乐知秋，也罢，我出去逛逛街，找个饭馆吃个饭，也是不错的。主仆二人上了马，一前一后，悠闲惬意的随意逛着。周桐道：“少爷，我们去哪里啊？”周小白记忆中，金陵城有一个酒楼，叫做“云中客”好像自己常去那里，便道：“去云中客吧，先吃饭再说。”

云中客是金陵一家老牌子的酒楼了，特色说白了就是贵，当然东西也是不错的，有二十年陈酿的好酒，一般都是金陵城中的达官贵人们才来这里吃饭。云中客的老板，据说是一个老童生，喜欢吟诗作赋，每天都会出上一个对联，悬挂在酒楼内，只要有对的上来的，就包一桌酒菜，也是金陵城内一个妙人。

刚走到酒楼下，小二早早就迎了上来：“三少爷您来了，快里边请。”迎上了楼，小二又道：“三少爷您今天是对对联，还是按老规矩来？”周小白笑道：“今日对联写的什么？”小二抬手一指：就是它了。周小白看着楼下挂着一幅巨大的对联，写的是：上钩为老，下钩为考，老考童生，童生考到老。周小白心道：这个老板对考科举也真是无奈，也着实是他自己真实的想法，不然哪里能够出这么个怪题目。

略微沉吟，周小白笑道：“我已对出来了。”此话一出，引得周遭吃饭的人都停下了筷子，看着他。小二笑道：“三少爷您十二岁就中了秀才，在金陵也是出了名的。这幅对子，已经挂出去了三天，还没有人能对的上来呢。”