薛蝌的眼泪掉了下来。

前天薛姨妈背着自己退了邢家的亲事，那个闲云野鹤一般的女子跟自己就没了关系；今天，宝钗姐姐竟收拾好了偏殿就把妹妹也接进了宫……

薛蝌只觉得茫然极了。

薛宝琴回过了神，直起身来谢了恩。

薛姨妈笑得合不拢嘴，忙上前笑道：“高公公且坐一坐喝碗茶，琴贵人稍事收拾即可出发。”

高弘嗯了一声，笑眯眯地跟着薛姨妈往厅里去。

薛蝌爬起来，过去扶了薛宝琴起身。

薛蟠想了半天，过去给薛宝琴作了个揖：“恭喜琴妹妹。”

薛宝琴看了他一眼，拉了自己的亲兄：“哥哥跟我来。”

进了房，薛宝琴告诉随身的丫头：“收拾几件随身的衣服就好。”

然后拉了薛蝌桌边坐下，道：“时间紧急，我就长话短说了。皇上对咱们家的恩宠并不正常，我进宫去也只能相机行事。哥哥来京本就是给我送嫁的，如今既然我已经嫁了，哥哥就不要滞留京城，赶紧回去吧。家里没人主持事务，单靠着大伯娘派去的管事可不顶用。”

薛蝌定定地看了妹妹半天，轻声道：“既然如此，我明日就启程回乡。咱们家的买卖多，我以后大约跟父亲一样，各省都走走照看生意，就这样担风袖月地过了。你一个人在宫里，自己多保重。”

薛宝琴松了口气，笑了：“哥哥心里明白，我就放心了。我还怕哥哥生着给我当靠山的心思，不肯出京呢。”

薛蝌轻轻地叹了口气：“咱们家就算百年，也是末世了。我死赖在京城，也挡不住运势衰落。还不如邀游天下，增长见闻，只当是为日后的儿孙多打算些吧。”

薛宝琴笑着低落了下去：“哥哥好好的。我在宫里，自会安安静静地等着老去。”

薛宝琴只带了一个小丫头，挽了一个小小的包袱就进了宫。

皇帝对她的样貌格外喜爱，自她入宫，竟是连幸七天。

薛宝钗有苦说不出。

薛家一家子，竟只有一个薛姨妈，高兴得张罗着要摆宴。

消息传到贾府，贾母难过得晚饭都吃不下：“可惜了宝琴那孩子。”

宝玉哭得上气不接下气：“宝姐姐是自己要进去的，也就罢了，做什么连琴妹妹也不放过？那可是她亲妹子！”

李纨和迎探惜三姐妹对坐，也是无奈长叹。

探春只好打起精神来安慰贾母：“琴妹妹看着没心机，其实是个聪明人。在咱们家住了这么久，不懂不懂估计也都看明白了。何况上回还跟着进宫了一趟，我瞧着太后娘娘也不烦她。只要她能明白平安是福的道理，就不会有人太过为难她。您别担心。”

然而宝玉的哭声始终在众人耳边回响：“大姐姐当年就说，那是个不得见人的去处。琴妹妹绝代风华，难道就这样埋在了里头么？”