刘姥姥走后，贾母缓了几日，大安了，就开始张罗着大家凑份子给王熙凤过生日。

贾探春便悄笑着推李纨道：“瞅瞅，老爷在家时，老太太也宾着，都没玩得这样高兴过。如今老爷刚就了外任，大老爷又在那边府里，轻易管不到老太太头上，你看老太太就疯了！”

李纨嗔了她一眼，却不做声。

那边尤氏因也被叫来要给王熙凤做生日，站在一边听见了，抿着嘴笑。

因凑份子，家里连大小主子，带上赖嬷嬷等下人，满满地挤了一屋子。贾母虽然瞧见了尤氏偷笑，却不肯当着这样多人问。

等筹算完毕，众人散去，只剩了李纨宝玉和众姐妹们，贾母便拉了尤氏落后，问道：“我瞧见你们仨弄鬼了。珠儿媳妇一向老实，肯定没她的事。你且跟我说说，你们笑什么来着？”

尤氏想起探春的话就笑个不住，又知道贾母疼她，索性就都说了出来，打趣道：“老太太听听，这还当着我就敢说，背后不定怎么编排您呢！您快打她！”

众人听了探春的话，早就都笑倒在了炕上。

探春还不等贾母开口说话便扑了上去，抱着老太太撒娇：“老祖宗，我错了我错了！我以后再不说了！”

王熙凤在一边捂着嘴笑得前仰后合，闻言忙道：“这可轻易饶不得！老太太必要罚她！”

探春回过头去凶她：“还说呢！不都是为了给你做生日？你再多嘴，我把你寿桃做个苦的来，到时候当着满院子的人给你塞下去！”

尤氏、李纨众人也都笑起来。

李纨因和软地劝贾母：“都知道您老人家因老爷走了心里空得慌，所以才带着大家玩乐。只是天凉了，您玩笑是玩笑，还该多保重些。今儿不是刚好？让三丫头给您琢磨些秋日保养的膳食，您好好保养着，老爷在外头听见您健朗，也少些牵挂不是？”

贾母被这番话感动了心肠，眼底湿润了起来，拉了李纨的手，使劲儿地拍了拍。

探春忙打岔道：“就是怕这个呢。大嫂子还说。老太太，您说明儿凤姐姐正日子时，我做个甚么样儿的寿桃来给她吃好？苦瓜味儿的，还是苦菜味儿的？”

贾母又笑了起来，不轻不重地拍了她一下子，咬牙道：“你这个小没良心的！玩起来数你最会开心，背地里还这样说我！”

众人说笑，尤氏和王熙凤辞去，商量着如何讨贾母的欢喜。

到了那一日，尤氏办得十分热闹，不仅有戏，连耍百戏并说书的男女先儿全有。众人都打点好了取乐。

然九月初二这一天，不仅是王熙凤的生日，还是金钏儿的生日。宝玉想道金钏儿之死乃是自己惹出来的祸，心里惨然，大清早起就指了北静王府做幌子，且出去水仙庵给金钏儿上香去。

史湘云这边却时时惦记着诗社的事情。李纨当日定的是每月初二十六在稻香村起社，这一天恰是正经的头一社。