史湘云听说了此事，怅然若失，一整天都怔怔的。

探春发觉不对，前去寻她，却听见她在跟翠缕伤感道：“我的境况比林姐姐强远了，这边有老祖宗疼我，那边再怎么样也是个家，我来回住着，哪怕累些，也算不得寄人篱下。只是分明我跟姐姐更好些，卢伯母认了林姐姐做干女儿，却为何不让我也跟过去热闹热闹？说到底，我还是史家的人，人家哪怕是想要请我去，也得顾忌着叔叔婶婶会不会多想……”

探春推门就进，嗔道：“日日说自己不似林姐姐那样心窄，那起傻子还笑话你没心没肺，你这心思，比起林姐姐来也不差什么了！”

史湘云不好意思起来，忙拉了她坐，笑道：“你莫要告诉别人去。”

探春笑着劝她：“你光瞎想。你自己算算：我跟芸姐儿好，林姐姐跟我好，但是林姐姐跟芸姐儿并没有那样投契。你跟芸姐儿好，我也跟芸姐儿好，可你我之间，其实却比不上你跟宝姐姐亲近。你我都跟芸姐儿好，可比起林姐姐来，卢夫人既看不见我也看不见你——这不就是常话说的那样，世人各有缘法。这种事情，哪里是强求得来的？”

史湘云也只是伤感一下子，听她这样说，也就一笑过去，又拉了她问可给林黛玉和冯紫芸准备了认姐妹的贺礼，两个人说说笑笑的，反倒觉得又近了一层。

待到将近晚饭时，众人都去贾母处，忽见王熙凤送了一位年老村姑进来，跟贾母寒暄说笑。

探春讶然。

这本该在菊花诗螃蟹宴时到来的刘姥姥，如何竟来晚了？

贾母便同众人一起听她编了鬼话来讲，探春懒得听，却对刘姥姥的交际眼色十分感兴趣。

外头忽然走水，贾母忙走到廊下，看着冒火光的地方变了黑烟、又熄了，才念着佛回去。

探春便趁着这个时候，悄悄地走到刘姥姥身边，含笑问好：“姥姥，可还习惯？”

刘姥姥唬了一跳，忙笑着也低声答话：“原来是三姑娘。我挺好的，习惯，习惯。”

探春点了点头，低声笑道：“我住秋爽斋，你这几日在我们家，若是有解不了的事，就让人领你去找我。我帮你。”

刘姥姥受宠若惊，诺诺称是，又诚心感激：“姑娘放心，我们庄户人家，没那么多矫情。果然得罪了什么人，我就认真去求姑娘帮忙。多谢姑娘顾惜我们。”

探春笑着一点头，走开。

王夫人这时也赶了来，忙着告诉贾母：“马棚冒了几缕烟，想是看马的抽旱烟，溅在草料上了几点火星子，已经救下去了。”

贾母这才放了心，又让人去火神跟前烧香。

这边吃罢饭，听足了故事，方才各自散去。

王熙凤因这刘姥姥得了贾母青眼，连夜嘱咐了许多话，让她第二天跟着一起逛园子，玩乐了整整一天。