可惜这木叶乃是荣国府之人，无论如何都养不熟的贾家人，委不得重任。

正想着，木叶轻快地开口：“莺儿姐姐以前交代过，姑娘在外头一向吃喝不好。奴婢听见姑娘回来，让厨房做了些清淡的羹汤，午饭时姑娘多用些。”

宝钗默然一刻，问道：“莺儿托人找你了？”

木叶顿了顿，和软地劝道：“姑娘，莺儿姐姐跟了您这么多年，最会伺候您的。如今不过是因为几句话，跪了一场不说了，还发去老宅……那边多冷啊！文杏比我还小，还不会服侍，您这些日子可委屈死了，您还是把莺儿姐姐叫回来罢……就算您不好开口，不是还有太太呢？”

宝钗抬头看她：“莺儿若回来，我身边有她又有文杏，你可就得仍旧去扫院子了。”

木叶笑了半天，方道：“姑娘，你别哄我。我姓贾，您姓薛。我便服侍得再好，最后也得留在贾家不是？您往后出阁，终究还得是莺儿姐姐陪着才最合适。”

薛宝钗笑着点头：“你倒是个明白人。”

木叶一会儿便给她收拾好了，端详端详，笑道：“只怕大厨房已经把饭送了来了，奴婢服侍姑娘过去太太那里。”

薛宝钗点头，款款站起，扶了她的手，慢慢地去了薛姨妈那边，mǔ_zǐ们吃饭，不提。

夏家老太太实在看着薛蟠好，便与女儿天天念叨。夏金桂心下对薛蟠的目光也有知觉，掩面笑道：“妈妈不要念了。薛家哥哥看着十分体贴，说不得过些日子就该上门提亲了也说不定。”

夏家老太太忙拉了她笑道：“我也觉得蟠哥儿看着你十分喜爱的样子，若是你也这样觉得，可见不是我看差了。这可好了。”

说着，念佛不已。

夏金桂红了脸，含羞忍怯，道：“既然如此，妈妈还是嘱咐嘱咐兄弟，近日里在外头不要太霸道。薛家现住在贾家，那贾家乃是皇亲国戚，外头的姻亲故旧多。万一听见什么闲话，只怕……”

夏家老太太想起自己这个过继来的便宜儿子在外头强买强卖的名声，忙道不错，令人叫了夏公子进来，厉色吩咐：“你把你那些混账行径给我收敛起来！若是因为这种事传到了贾府耳朵里，坏了你姐姐的亲事，看我不扒了你的皮！”

夏公子铁青了脸，也只得咬着牙低头称是。

这夏老太太还没死，若是果然一纸忤逆诉状递到衙门里，自己这过继来的儿子，只怕顷刻间就被送回自家、打回泥腿子的原型！

老乞婆，如何还不死？！

可是夏家人左等右等，直等了半个月过去，薛家还是一点动静都没有。夏家姑娘实在忍不住，偷偷跟母亲说，让她下帖子给薛家，请薛家合家去赏花。

可薛蟠这时候正被锦香院一个新来的小妓勾走了魂儿，三五日的不着家。薛姨妈既然已经明白了夏家所想，自然不会让她们得偿所愿；所以就照着宝钗随口扯出来的托词，婉拒了夏家的邀请。