“甘薯此物并非我华夏原产。此物先是由泰西人传入南洋，后来在万历年间由南洋吕宋等地传入我大明福(fu)建、广(guang)东一带。此物具有补虚，健脾开胃，强肾阴之功效，食之可使人长寿……”

萧木与徐光启两人进入正题后，徐光启先是对甘薯做了一番简单的介绍，然后便对照着《甘薯疏》给萧木逐句地讲解。

开始的时候萧木还能做到认真听讲，萧木发现这甘薯应该就是自己后世时候经常见到的红薯、地瓜之类的东西，对于徐光启所讲的须根、柴根、块根之类的名词说法也能听个一知半解。但是很快，萧木就发现自己听不下去了。

就像一个现代普通人去听农业专家的专业讲座一样，几乎没有任何知识背景的萧木，自然听得云里雾里，昏昏欲睡。而且徐光启的著作都那么厚，除了《甘薯疏》之外还有好几本，照这个架势讲下去，估计一天一夜也不一定讲得完。

于是无奈的萧木只好很不好意思地打断了徐光启的讲解，直奔重点而去：“朕听徐爱卿的讲述，甘薯此物甚好，不知能否在我大明广泛种植？”

徐光启这时也意识到这么讲解下去不是很合适：皇上日理万机，不可能有那么多时间听自己详细地讲解。而且力求让皇上对甘薯的种植了如指掌，成为甘薯种植领域的翘楚也并没有什么意义。皇上万金之躯，每日操劳国事，亲自下地种田并不现实，就算皇上心怀悯农之心，不辞辛苦亲自下田劳作，但是仅凭皇上一个人又能种几亩田呢？而且要是什么事情都由皇上亲力亲为，那还要我们这些做臣子的有什么用呢？

于是讲解的方式变为了一问一答，由萧木提出问题，然后徐光启来作出回答。

“回皇上，有道是橘在淮南为橘，在淮北为枳……”徐光启引用起典故作为开场白。

萧木听了这话心里一凉，自己记得后世时候的红薯、地瓜这样的作物好像在全国各地都能种植的，难道这甘薯在明朝的时候还不能做到全国推广的吗？。

还没等萧木问出口，徐光启接着说道：“对于此论臣则是不敢苟同，甘薯此物来自南洋吕宋，经海商之手传入我大明之后，在福(fu)建一带种植，也收获颇丰。”

“嗯，爱卿所言有理。”萧木的心这才放了回去，心道原来这大明朝的人讲话也喜欢大喘气的。

徐光启不知道萧木的心理活动，继续说道：“万历三十六年，南方普降大雨，江南各省稻米几乎绝收。臣抱着救急备荒的想法，从莆田徐生手中得来甘薯种子，在臣的家乡松江府试种，结果与在福(fu)建的产量几乎没有区别。由此可见，甘薯在松江府也可栽培种植，是以臣才写下这《甘薯疏》来推广此物。臣敢断言，在南方各省推广种植甘薯，绝对可行。”

“嗯…爱卿果然是干练之臣！”萧木恰到好处地给徐光启戴上一顶高帽，然后接着问道，“只是如今北方大旱，年景不好，很多州县已经可以断定将会颗粒无收，不知这甘薯在北方诸省能否种植？”

“回皇上，甘薯此物由南洋传来，喜光、喜温，并不十分耐寒。至于是否能够在北方种植，臣不敢断言，但即便能够在北方种植，其产量肯定不及南方各省。”徐光启的回答十分有条理，体现了科学家的严谨态度，只是让萧木感到有些灰心。

“不过甘薯此物耐旱，且无需肥沃土壤便可生长，即便在灌木丛中，岩石缝里也可存活，如今北方大旱，种植甘薯值得尝试。臣以为若要在北方诸省种植，可先小范围试种，若试种可行，便可在山地等原本贫瘠无用之处种植，虽然产量不及南方，但也相当于凭空增加了无数田地，也是不无小补。”

萧木闻言自然大喜，结合自己回想起的中学课程，什么达尔文自然选择等理论之类，这甘薯在北方种植之后，肯定会有一些特别能够适应北方较为寒冷气候的品种被发现。

于是萧木当即下令，命徐光启负责督办在南方各省推广种植甘薯，同时在北方试种。

根据脑袋里面原本崇祯皇帝残缺不全的记忆，萧木想起似乎作为皇上也是有自己的一亩三分地的。隐晦地试探两句之后萧木发现果然没错，在顺天府就有大量属于皇帝的皇庄存在。皇上的田地自然都是上等田，这些现在都是萧木的合法财产，本着不用白不用的想法，萧木当机立断，决定在皇庄之中选出一块地，专门用来从事甘薯的培育工作，探索甘薯的种植技巧，以及挑选耐低温的高产品种，这个事情同样由徐光启负责总览全局。

敲定了推广甘薯的事情，此时已经是中午了，王承恩怀里揣着工匠们制作好的扑克牌，走到萧木这边来，小声地提醒着该用膳了。

萧木有心留徐光启一起用饭，同时也能再好好了解一些甘薯以外的事情，但无奈徐光启本人没有蹭皇上御膳的觉悟，还没等萧木开口邀请，便提出先行告退，请皇上安心用饭。