此时的靖国公还是一片泰然，对于豫王府的敌意半点不知，更不知自己已经被扣上了南齐内奸的帽子。素渊跪在身前的蒲团上，闭目诵经，待他念完，才缓缓起身。

素渊回头看了一眼，桌上的青灯散着光，照着他的影子，多年来，初一十五从不间断。分明是极卑微的动作，可是他跪着的时候肃穆而庄重，满目虔诚，一旦出来，褪下手上的佛珠，目光老辣，神情鄙薄，判若两人。

素渊从小佛堂出来，穿过长廊，在书房坐下，顺手抽过桌上的卷轴，正欲打开，门外的扣门声已经响起。

这个时候，又是这个手法，素渊手上的动作停了，微微叹口气，“桑榆，进来吧！”

桑榆躬身行礼问安，素渊的眼神却依旧落在那卷轴上，连叫起也慢了一步。

桑榆抬头，明知素渊心情不佳，还是禀告道：“公子一回来就受了四十脊杖，昨晚又自罚了四十脊杖，只怕是得好好将养些日子。”

“这风筝的线放的久了，是该紧上一紧。阿池还没回来？”素岑先前因为违反父命，在聊城没能给出一个合适的动兵的借口，回来便自罚了四十脊杖。那天素池急急忙忙赶过去，却被素岑的侍从周林拦在门口，周林心疼素岑，想起素渊平日里对着一双儿女的不同更加为素岑不值，对着素池口不择言。明明兄妹两是一起回来的，素岑为了找素池在边关便是食难下咽，回了金陵素池被封了郡主，素岑却连个世子的封号都没批。周林心里有怨，话便说得不怎么好听。

“姑娘晌午就已经回来了，现下还在公子那边守着呢。听大夫说，公子身子都难得动上一动，姑娘不放心，已经递了牌子给贵妃，想必太医明日就来了。”伏家还有个外室，还养了个儿子的事情已经传得沸沸扬扬，不过素渊倒也没太多关注。与这相比，素岑的身体自然更为紧要。

“阿岑无事便好。我也是太惯着他们兄妹了，阿岑平日里毕恭毕敬的，却敢在这样的大事上阳奉阴违。阿池愈加妄为，外头做的事情在我这里欺上瞒下，偏偏这丫头能说会道，让人半点脾气也无。”素渊摇摇头，把那卷轴无意识地轻轻摩擦。

“公子之前调查夫人恐怕只是一时好奇，国公如此反应会否让公子生疑？万一姑娘知悉······”桑榆面有犹豫。

素岑知道自己调查霍氏的事情迟早会被父亲发现，可是当他回来没几天，桑榆却将他调查的画像、资料细细摆在他面前的时候，素岑已然知道这是父亲的问责了。

素岑什么也不说，趁着素池去了伏家的丧事，便在伤口未愈的情形下又领了四十脊杖，连执杖人都看不下去。那日的伤刚刚开始结痂，一道一道的脊杖砸上去，刚结好的痂重新裂开，整个后背无一处好肉。素岑咬牙一声不吭，后来喘息声渐渐消下去，那人怕情况不妙，赶紧差人去素渊这里请命，素渊却挥挥手：“由他。”

简简单单两个字，素岑听到的时候却已经满头的冷汗，明知道是这个结局，怎么还是觉得那么想晕过去？

“只要我不想，她这一世也不会知道。阿池与宁琼臻的关系查清楚了么？”

“没查到多少痕迹，姑娘只说是见过。”桑榆自然知道素池有所隐瞒，但是主仆有别，素池这么说，他只能这么回禀。

“东榆是这么说的？”东榆一早到素池身边便是素渊的意思，手脚伶俐，还能传个信息。

“是。”桑榆说过这话便又跪下，素渊睨了他一眼，桑榆却坚持：“国公，东榆毕竟是姑娘院子里的人，她以后都只能是姑娘的人了。”桑榆说这话时心里隐隐有些隐忧，国公何等不容置喙的人，但是妹妹再这么下去，难保姑娘能容。