士绅在明朝差不多属于半特权阶级，上起朝廷大臣，封疆大吏，下及官宦家属、豪强地主，乃及因丁忧、革职、致仕等各种缘故返回原籍的官员；身有科名而未出仕的举人进士，都可以算做士绅。很多人当官不顺心了就辞官回家当乡绅，甚至还有好些人干脆就不愿意当官，只愿在家当士绅。因为当官有着种种限制，不准带家眷，生活条件比起那些豪门乡绅也是差的远的。

而士绅虽然不当官，但是通过家族，亲朋，同学，同年，书社，可以联系成一张巨大的关系网，对地方官，封疆大吏甚至朝廷的都有巨大的影响。地方官在老百姓面前可以作威作福，但是面对士绅老爷权威也是要大打折扣，碰到势力大的甚至还要上门请教。

单纯的商人是做不了士绅的，士绅虽然都经商，但是必须是读书人。再加上皇权不下乡，地方上面的赋税基本都是包税制，朝廷有一个定额，至于怎么收就都交给这些士绅了。士绅虽然本身会有一些免税的额度，但是谁不会希望免税的额度越高越好，再加上一家出了举人进士，基本上全家族的田亩都会尽量的挂靠，收了一家的田，又怎么好拒绝另外一家，自然挂靠之田亩越来越多。考上一个举人起码有上千亩的挂靠，当然免税的额度，举人们自己也能拿走相当一部分。所以只有穷秀才，没有穷举人，举人什么都不做，单凭挂靠田亩这项收入就能过的很不错。而进士自然相比举人更加倍之。

士绅收税之时，自然是自家少收，百姓多收。而赋税从开国到后期，肯定是越来越多，而百姓的田亩自然是越来越少。因为皇族与科举的进士举人自然也是越来越多的，而挂靠的田亩自然越来越增加。虽然天下的田亩会略有增加，但是朝廷收税的田亩却一直在减少，可朝廷要收的税却在增多，百姓的负担自然越来越重，有地的自耕农变成无地的佃农，无地的佃农逃亡或者加入流寇。一旦碰到天灾人祸，朝廷加税，会更加加剧土地的兼并过程。每到王朝后期，基本就是土地兼并最剧烈的时期，当地主与官绅的土地达到天下总土地的七成左右的时候，基本上王朝就快灭亡了，因为收税土地大大减少，朝廷收入自然也是大大减少，朝廷收入减少，就会拖欠军饷，拖欠军饷就会丧失军权，丧失军权就会产生军阀或者流寇，于是王朝灭亡。

明朝此时也差不多到了要灭亡的时候，而且更可怕的是此时还有小冰河时期，更加加剧了土地兼并的进程，但是此时的江南得到了封建时代最好的开发，可以一直给北方输血，当时京城通过大运河从南方运粮，京城得到四百万石而南方被搜刮粮食起码最低要超过两千万石，除了正常的运输损耗，大运河周边已经有着无数的双手在吸血了。而如果不是此时的大航海时代兴起，全世界的白银疯狂涌入中国，只怕明朝还要灭的更早。当时世界所产的白银差不多三分之一通过走私涌入了中国，因为中国本身的白银所产有限，而货币又是白银，所以白银需求无比巨大，如果不是大航海时代，美洲，欧洲的白银都涌入中国，早就经济危机，南方也无法一直输血朝廷。

闲话多叙，此时的登州城中的大户自然多是士绅，虽然也有几家巨贾，但是那几家从来都是没有什么话语权，请他们到场从来都是叫他们出钱，而且还都是一副看得起你的样子。但是此时登州城门已经封锁，许多士绅都住在自己的家族里，多数都在城外，城内的士绅并不太多，倒是商贾不少但是平常甚少请商家大户到场。但是此时是全城捐输银子，自然商家大户也都得了邀请。